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韩文公祠里的韩愈塑像
但要说潮州与韩愈的联系之密切，以至潮州的道路、山水都姓了“韩”，却是我到潮州后第一次听说的。
公元819年，刑部侍郎韩愈因向唐宪宗上呈了一篇反对狂热崇佛的《论佛骨表》，被贬到潮州当刺史。古代官员被贬地的标准，除职务以外，主要是任职地与京都的距离。也就是说，罪越大，贬得越远。潮州距长安近八千里，看来韩愈上书，确实是让皇帝大大生气了。
在唐代，朝廷大员贬为地方官佐，一般都不过问政务，这几乎是一条不成文的规定。年过50的韩愈，到达潮州后，却像一个按资历刚从基层升上来的小吏一样，在僻远的潮州实践着他治国安邦的才能。难怪直到今天，潮州人说起韩愈，依然无不肃然起敬。
韩江
韩愈来潮之前，就知道潮州的“鳄鱼大于船”，韩愈到潮州的第一件事，就是铲除鳄鱼的危害。当时，韩愈借助“祭鳄”的形式，开展声势浩大的除鳄总动员。使这条原来人烟稀少的被称为鳄江的广东第二大江，逐渐有了生机，恢复了往日的繁华。潮州人感激之余，把这条江命名为韩江，这个叫法一直延续到了今天。
广济楼也称韩江楼，民间俗称东门楼，是原潮州古城七门中最巍峨壮观的一座。
唐代的潮州，还残留着没良为奴的陋俗。地方官往往以敬献奴婢作为向京师当权者拉关系的捷径。韩愈原本可以依样画葫芦，为自己谋求进升的台阶。令所有人意外的是，韩愈却在保证不激化矛盾的同时，开始了释放奴婢的善举。他采用“计庸”的方式。即人质的债主也就是奴婢服役必须计工钱，以工钱抵债，当工钱和债款相当时，人质便须放归；差距太大的，则由官府“以钱代赎”。及至人质放出来了，便以正式的契约文书为证，毋使反悔。
韩愈是杰出的教育家，不管在什么任上，他都坚持兴学育才。到潮州不久，韩愈便发现赵德是一位难得的“可以为师”的人才，他突破资历、年龄的界限，惟德才是举，委任赵德代理海阳县尉的官衔，专门管理州学。宋代大文豪苏东坡把韩愈誉为是转变潮州社会风气的百世之师。唐代的潮州，只有3名进士，到了宋代，已跃至172名，明清两代，潮州的进士，举人更是数不胜数，仅嘉靖一朝，潮州府考中举人的就有218名、进士145名。
现在的潮州市，高中升上大学有八成多，说明政府重视教育、市民也重视教育，当地人走在一起讨论最多的是孩子的读书情况，当代中年人第一件大事是担心孩子有没有前途，重视教育这种风气是从韩愈提倡后延续下来的，所以现在人民还记得韩愈韩文公。
韩愈本来是主张“排佛”的，潮州佛教信徒众多，为安定政局，他主动团结佛门，与大颠和尚建立情谊。韩愈带动了中原文化在潮州的传播，潮人也因学韩而兴学，又在兴学中益加尊韩。韩愈治潮虽然只有八个月，但他在潮州的发展史上，地位最高，对后代的影响也最深远。以致潮州江山改姓韩，有关韩愈的故事在潮州百姓中广为传诵。
潮州博物馆前的坊额题着“昌黎旧治”、“岭海名邦”八字。
韩愈对潮州生活世界的影响是多方面的。潮州市区至今有“昌黎路”，有“昌黎小学”。在昌黎路中段，今潮州博物馆前有座建于明嘉靖十七年（1538年）巍峨的石牌坊，坊额题着“昌黎旧治”、“岭海名邦”八字，这些既表达了潮人对韩愈的怀念与赞誉，又流露出潮人因有文化名流韩愈治潮而产生的自豪之情。
景韩亭
潮州西湖公园内涵碧楼后面山坡上有一“景韩亭”，亭内正壁中有据说是韩愈所书而由清代潮州知府龙为霖主持摹刻的《白鹦鹉赋》石碑。潮州北郊韩江北堤旁还建有“祭鳄台”，等等。潮人用各种各样的方式纪念韩愈，同时，潮人自己的生活世界也因此增添了几处胜迹，增添了许多历史文化的内涵。
韩文公祠
尤值一提的是，潮州有一永久性的纪念韩愈的胜地韩文公祠。潮州韩文公祠始建于宋真宗咸平二年（999年），南宋淳熙十六年（1189年）迁至韩山。后几经变迁，几经修葺，历八百年而香火不断。它是我国现存纪念韩愈的一座历史最悠久、保存最完整的祠宇。据说，不管过去还是现在的潮人，都喜欢到韩文公祠走一走，看一看，想一想。这已成了一种下意识的习惯，一种风气。我去参观的时候，就遇到不少刚刚结束高考的年轻学子。在某种意义上，该祠已成为潮州这座历史文化名城的标志。
广济桥位于潮州东门外，横跨浩瀚的韩江两岸，被著名桥梁专家茅以升誉为“世界上最早的启闭式桥梁”。这里称为“湘桥春涨”一景。
潮州有所谓八景，其中有一景曰“韩祠橡木”。橡木，亦称韩木，传说为韩愈手植，今已不存。但自宋以来，一直流传着关于韩木的有趣民俗传说：韩祠橡木开花之繁稀，预示着潮州士子登科人数之多寡。于是乎，潮州好学爱文、尊师重教之风要比其他地方浓郁。在潮州民间，一些貌不惊人的人能随口吟诵韩愈的诗文；一些个体户老板也往往能舞文弄墨，吟诗作赋。这些，都反映出当地历史文化之深厚。
赵朴初老《访韩文公祠口占》说韩愈“不虚南谪八千里，赢得江山都姓韩”。作为贬臣逐客的韩愈，能够对潮州民俗生活与与潮人群体心理发生如此深远巨大的影响，确实是一个富有意味的话题。
2006年7月4日星期二 潮州