《十万个为什么》之<天文地理>
2010-11-28 15:30阅读：
为什么说太阳是太阳系的“家长”
太阳系是由太阳、八大行星、几十颗卫星、成千上万颗小行星和众多的彗星、数不清的流星体以入行星际物质组成的，而太阳就是这个大家庭的“家长”。为什么这么说呢？
原来，太阳是太阳系的中心天体，它的重量占整个太阳系重量的99.8%，因此具有强大的吸引力，能把太阳系中的其他成员牢牢地吸引住，让它们只能围绕着自己旋转。所以，在太阳系这个大家庭中，太阳是当之无愧的“家长”。
太阳系中最有名望的成员就是八大行星这八个“兄弟”。按照它们离太阳的距离，由近到远分别是：水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星和海王星。其中，木星的体积最大，所以它是八个“兄弟”中的“老大哥”，水星的体积最小，所以它是最可爱的“小弟弟”。
为什么月亮会“跟”着人走
在有月亮的夜晚，在外面行走时，我们会发现，无论我们走多远，也不管我们朝什么方向走，月亮总是在天空中“跟”着我们走。这是为什么呢？
其实，这是由于人的视觉特性造成的一种假象。人只能看见一定空间范围内的东西，这个空间范围叫做“视野”。
在我们走动的时候，离我们近一些东西，在视野里占的范围较大，就消失得比较快；反之，离我们远一些的东西，在视野里占的范围较小，消失得就比较慢。
例如，我们坐在向前飞奔的列车里往外看时，会觉得铁路旁的电线杆、树木等在飞快地向后退，一晃而过；但远处的房屋、村庄等物体就移动得比较慢，要稍过一会儿才会消失；至于更远处的高山或建军筑物，就好像刻在车窗上似的，久久不会消失。
月亮距离我们有三十八万多千米远，所以无论我们走到哪里，它在我们的视野里都不会消失，就好像跟着我们走一样。
为什么会发生日食和月食
在我国古代，人们将日食和月食分别叫做“天狗食日”和“天狗食月”，很多人还迷信地认为这是不祥的预兆。
事实上，日食和月食只是两种比较奇特的天文现象。那么为什么会发生这样的天文现象呢？
小朋友们可能都知道，月球是围绕着地球转的，同时，地球又带着月球一起围绕着太阳旋转。日食和月食就是这两种运动所产生的结果。
当月球转到地球和太阳的中间，而且这三个天体恰好处在一条直线上或近于一条直线上时，太阳的光就会全部或部分月球挡住，不能照射到地球上来，这样一来便产生了日食的现象。
月食的产生与此类似。由于月亮自身不会发光，只能反射太阳光。当地球转到太阳与月亮中间，而且三个天体又正好处在一条直线上或近于一条直线上时，地球挡住了照到月球上的太阳光，月球部分或是全部都无法反射太阳光，所以呈现黑暗的状态，于是就发生了月食。
日有全食、环食、全环食、偏环食；月食有全食和偏食。每次发生月食时，半个地球上的人都能看到。而发生日食时，只有处在特定地带内的人才能看。由于观测者在地球上的位置不同，月球到地球的距离不同，所以观测者看到日食和月食的情况也不同。
如果有机会观看日食，小朋支要特别注意，不可以直接用肉眼去观看，要佩戴专门的日食观测镜保护眼睛，以防被强烈的太阳光灼伤眼睛。
天空中为什么会有星座
小朋友们可能经常听人说到十二星座，比如双鱼座、天蝎座、双子座......这些都是天空中的星座名称。那么，天空中为什么会有星座呢？
其实，天空中最初是没有星座的，星座是人类自己命名的。大约在三四千前，古巴比伦人把天空中较亮的星星组成各种有趣的形状，称之为星，如狮子座，就是一头狮子的形状。他们一共命名了四十八个星座。
现在，国际通用的星座共八十八个，是国际天文学联合会在1928年重新划分决定的。这些星座的名字，有的是以动物的名字命名的，如大熊座、白羊座、天蝎座等；有的是以希腊神话中的人物命名的，如仙后座、仙女座、人马座等；还有以用具或仪器命名的，如水瓶座、天秤座等。
星空中的星座都可以通过其中最亮的几颗星辨认出来。认识星座对航空、航海、测量等工作来说是很有必要的。
天空中为什么会出现流星
在晴朗的夜晚遥望星空时，我们偶尔会看到天边划过一道弧线，闪出美丽的光芒，这就是我们常说的流星。天空中为什么会出现流星呢？
原来，在地球附近的宇宙空间里，除了行星外，还有着各种行星际物质。当这些行星际物质以很高的速度闯入地球的大气层时，会和大气层中的空气发生剧烈的摩擦并燃烧，发出光来。这些行星际物质在大气层里燃烧，不是一下就烧完的，而是随着自身的运动逐渐燃烧的，这样就形成了我们看到的那条弧形的光。
有些流星体积过大，还来不及烧完就落到了地面，成为陨星。
还有一些流星，虽然也闯进了地球大气层，但是由于速度很快，在没燃烧完之前，它们还能够脱离地球大气层，再次回到宇宙空间。
人类为什么要探索火星
火星是太阳系的八大行星之一。自上个世纪六十年代以来，人类就已经多次对火星进行过探索。那么，人类为什么要不停地探索火星呢？
原来，在除地球之外的太阳系的七大行星中，火星是与地球相似之处最多的天体，如自转速度、表面温度、四季变化等。而全，火星也有大气层，虽然非常稀薄，密度只有地球的1%，而且主要成分是二氧化碳，但科学家通过实验证实，一些低等生物是可以在这种环境下生存的。
科学家还发现，在一块来自火星的陨石上，有微生物生存过的痕迹。虽然在火星表面尚未发现液态水，但科学家们已经发现，火星曾有过火山活跃时期，还有流星撞击时形成的陨石坑，以及洪水瞬间冲刷过的痕迹等。科学家猜想，在它的极地和岩层之下，可能潜藏有固态冰层。
因此，人类才不停地对火星进行探索，说不定哪天火星就可以成为第二个地球。
人在太空中为什么会失重
我们经常在电视里看到这样的镜头：航天员在太空舱中行走时，是完全漂浮着的。这就是失重现象。人在太空中为什么会失重呢？
地球上所有的东西，都会受到地心引力的作用，所以我们在地球转动时也不会脱离地面，掉进太空。但地球对物体的引力是有限的，一个人所处的高度越高，受到的地心引力就越小。因此，当航天员到达太空后，因为与地球的距离非常远，地心引力对他无法起到作用，他便会处于失重的状态。
处于失重状态的人，会感到身体突然变轻了，可以漂浮起来随意颠倒、旋转。失重对人的身体是很不利的。因此，航天员必须经过严格的训练，不断增强体质，才能提高他们在航天活动中的适应能力。
海面上为什么会出现海市蜃楼
夏天，在平静无风的海面上，向远处望去，有时会看到山峰、高楼等景象映现在空中，这种景象叫做“海市蜃楼”。为什么海面上会出现海市蜃楼呢？
其实，海市蜃楼是一处光的折射现象。在同一种介质中，光是沿直线传播的，所以我们看到很远的景色，却看不到拐弯处很近的东西。但当光由一种介质进入另一种密度不同的介质时，传播方向就会发生改弯=变，产生折射现象。
海市蜃楼正是这样一种光的折射现象。由于海面和地面的空气密度不同，光的传播方向便发生了改变，将地面上的一些景象折射到了海面上。所以，海面上的这些景象其实是幻象，而真实的景象很可能存在于千里之外的地面上。
在干燥的沙漠里，甚至炎热夏季的柏油路上，由于空气密度的不同，也有可能看到海市蜃楼的景象。
海水为什么双咸又苦
小朋友在海边游泳时，如果不小心喝到了海水，就会发现它的味道又咸又苦。为什么海水会是这种味道呢？
科学家告诉我们，这是由于海水里含有多种盐类物质的缘故。
据计算，如要将地球上的海水完全蒸发干，那么整个海洋底部平均将有六十米厚的盐层，把这些盐平铺在陆地上，能使陆地平均升高一百五十米。
海水里这么多的盐从哪儿来的呢？科学家们把海水和河水加以比较、分析研究，得知海水中的盐类物质是由陆地上的江河通过流水带来的。当雨水降落到地面，便会向低处汇集，形小河，流入大江。水在流经各种土壤和岩层时，会使它们发生分解，从而产生各种盐类物质，这些盐类物质随着水流被带进大海。海水经过不断蒸发，盐的浓度但越来越高。而海洋的形成经过了几十万年的历史，海水中含有这么多的盐类物质也就不奇怪了。
据测试，海水中含量最高的盐类是氯化钠，排名第二的是氯化镁产硫酸镁产。这三种物质加起来，占海水总盐量的99%.氯化钠是我们平时所吃的食盐的主要成分，味道是咸的，而氯化镁产硫酸镁的味道则是苦的，因此海水的味道才会又咸又苦。
人在死海里为什么不会沉下去
世界上有一个湖泊，任何鱼类都无法在其中生存，这个湖泊就是死海。能够生活在死海中的生物非常少，但人在死海中不会被淹死，哪怕是不会游泳的人，也不会沉下去。这是为什么呢？
原来，物体在水里是沉还是浮，同物体和水的密度都有很大的关系。如果物体的密度比水的密度大，在水中就会下沉，反之就会漂浮在水面上。一般情况下，因为人身体的密度比水的稍大一些，所以人一到水里就会往下沉。
死海作为世界上最咸的湖泊，它的含盐量高达26%，是一般海水的七倍。这种水的密度大大超过了人身体的密度，所以人在死海里就不会下沉。即使是不会游泳的人，在死海中也是漂浮着的。
为什么海滩上的沙子和其他地方的不一样
去过海边的小朋友都知道，海滩上的沙子不像其他地方的沙子那样又干又硬，而细细软软的，踩上去舒服极了。为什么只有海滩上才会有这种沙呢？
其实，这些细细软软的沙子，它们的前身可是非常坚硬的岩石呢！因为大海整天波涛汹涌，海浪不停地冲击岩石，天长日久，坚硬的岩石就被击碎脱落了。落在地上的岩石碎片，被海浪挟裹着在岸上来回翻滚，又经过很长时间的打磨，磨平了所有的棱角，变成了光滑的卵石。卵石在海浪在冲击下，又经历了几百年甚至上千年的翻滚、摩擦，终于变成了细细软软的沙子。所以海滩比其他地方的沙滩踩上去要舒服多了。
海岸线为什么会“搬家”
海岸线是陆地与海洋的分界线，一般指海水涨潮时，高潮所到达的界线。实际上，海岸线并不是固定的一条线，它总是在不停地升降改变。为什么会出现这种现象呢？
其实，海岸线不停地“搬家”是由很多原因引起的，比如地壳运动
冰川等等。地壳运动会引起地陆地的上升或下降，冰川的融化或形成会引起海平面的上升或下降，这些都会引起海岸线的变化。另外，流入大海的河流所携带的泥沙也是海岸线“搬家”的原因之一。那些泥沙中的一部分在海岸附近沉积下来，日久天长，便会形成陆地，这时海岸线就会向海洋推进。不过，这些原因引起的海岸线的变化我们很难觉察到，它们是在漫长的地质变化过程中慢慢发生的。
我们可以觉察到的海岸线的变化，则是由海水的涨潮和落潮，以及风向引起的海水运动等原因形成的。
化石是怎么形成的
大家都知道，恐龙是地球上曾经出现过的最庞大的动物，但是已经灭绝了。现在我们只能去博物馆看恐龙的化石。那么化石是怎么形成的呢？它又有什么意义呢？
原来，当古代的生物死亡后，其尸体由于偶然的机会被完整地掩埋在了泥沙之中。随着时间的推移，泥沙一层层地堆积起来，生物的软体部分渐渐腐烂消失，而动物的骨骼、外壳和植物的树干等坚硬部分的有机质则逐渐变成了矿物质。这些矿物质与包围在它们周围的泥沙等沉积物融合到一起，就变成了化石。在特殊情况下，有时生物的软体部分也可保存下来成为化石。
化石形成后，不管地球上发生怎样的变化，它也不会改变了。因此，化石就成了记录地球历史的特殊文字。根据这些特殊文字，人们可以了解地层的年龄和当时的一些情况。
沙漠里为什么会有绿洲
在干旱少雨的光秃秃的大沙漠里，也可以找到草木丛生，绿树成荫，一派生机的绿洲。绿洲是怎样形成的呢？
原来，到了夏天，高山上的冰雪就会融化，并顺着山坡流淌形成河流。有的河水流经沙漠，但渗入沙里变成了地下水。地下水沿着不透水的岩层流到沙漠的低洼地带后，不断聚集，最后变会涌出地面，形成水源。
另个，远处的雨水渗入地下，与地下水汇合后流到沙漠的低洼地带，或都由于地壳运动，使不透水的岩层发生断裂，地下水便沿着裂缝流到沙漠的低洼地带，这都会在低洼地带形成水源。
低洼地带有了水，各种生物便有了生存的条件，它们在那里繁衍、生长，于是形成了絿洲。沙漠里的绿洲水源丰富，土壤肥沃，适合农作物和其他植物生长。它们形成了奇特而又秀丽的沙漠风光。
为什么火同会喷发
火同喷发，是地球深处的高温岩浆冲出地面时产生的一种现象。为什么会发生这种现象呢？
原来，地球内部的温度很高，岩石以液体的形式存在，我们称之为“岩浆”。平时，地下的岩浆被地壳紧紧包住，因而不会冲出地面。但在地壳比较脆弱的地方，地下的压力比周围小一些，该处岩浆中的气体和水蒸气就有可能分离，这样便增强了岩浆的活动力，推动岩浆冲出地面。
岩浆冲出地面后，岩浆中的气体和水蒸气迅速分离出来，体积急剧膨胀，于是就发生了火山喷发。
火山喷发时，大量炽热的岩浆从地层深处喷出，以极大的力量冲击地壳，因此经常会引起强烈的地震。
