《街角社会》——威廉•怀特
2010-12-14 22:18阅读：
1、
经济学家写的社会学著作
尽管本书风评很好，但通读下来，感觉就是用非常枯燥的语言叙述了诺顿街各个社会组织的情况，读到的版本是商务印书馆出版的，而且是第四版，照理说翻译不应该差的，但读起来却觉得非常乏味。仔细想，莫非是因为作者本来是经济学方面的学者，因此写出来的东西才平淡如水？抑或是作者一心想要揭示他所看到的街角社会的真是面目，因而不加修饰地平铺直叙？
不管怎样，在前六章中，作者兢兢业业地刻画了他在科纳维尔观察数年所得到的贫民区的面目，并在第三章和第六章穿插了自己的学术见解。
我想，作者一定是桀骜不驯而且对自己的学术有着很高的自信，因为本书作为社会科学著作，与我以前看到的一些作品有很大的不同。他没有按照一般的提出问题，分析问题和解决问题的路子走，作为作者的博士论文，这样的不同寻常的写法也受到了一定的抨击。幸运的是，此书在各方的帮助下得到出版，继而成为不朽的名作。
一个学经济出生的人，能够跨界研究社会学方面的论题，并且运用当时少人问津的观察法，身临案例地数年，最后集结了所有实践与分析的精华，写出了一本经久不衰的名著，怀特无愧美国芝加哥学派社会学家的头衔。
2、
成为奇克，而非多克
社会是流动的社会，社会的流动性意味着处在社会底层的
人可以通过自身的努力达到较高的层次。然而根据本书所说，这样的流动，对于诺顿街的青年来说是非常困难的，即便是从最低一层爬到较高一层。有一种人除外，即出生于街角，最后能够读上大学的人，奇克就是其中之一位。
本书的两个主人公，多克和奇克，都是居住在美国一个贫民区的意大利人，他们由于口音等问题受到歧视。所不同的是，多克选择成为街角青年的“头头”，在诺顿帮中混日子。他没有读大学，没有正式稳定的工作，在街角的地位使他有机会通过一次选举改变自己的命运，但他没有工作，没有收入来源。由于“头头”的自尊，他拒绝接受别人的金钱方面的资助，继而放弃了选举。我们可以看到的是，多克“头头”的地位来源于他领袖的气质，其中一点是乐善好施。为朋友付账，挥霍不多的钱财使得他爬上街角青年领袖的位子，因为这个位子，他不得不受穷，不得不退出选举，无法获得街角社会之外其他社会组织的肯定。而如果多克不再乐善好施，也许他可以存钱，可以凑到参加选举的资金，但他同时也不再受到街角青年的支持，失去了政治资本。多克一直陷在这种恶心循环当中。
反观奇克，奇克从小就打工赚钱，存钱，以至于他靠着自己累积的资金读上了艾维大学的法学院，在那里，他结交来自其他区域的大学生，而非科纳维尔的街角青年。在科纳维尔，上大学对于改变青年的社会和经济地位是非常重要的。因为上大学，奇克学会了储蓄，他养成了中产阶级节俭的品德。
最后的结果是，多克的诺顿帮散了，他自己陷入失业、就业、失业、再就业的循环里。而奇克的意大利人俱乐部在几经挫折中取得了成功，为他投入政坛积累了资本。当然，意大利人俱乐部的挫折也表明了，大学生这一群体和街角青年这一群体是无法融合在一起的。
3、
关于研究方法的启示
怀特在关于《街角社会》的成书过程这一章中详细地描述了《街角社会》成书的始末，包括回应了一些对他、对本书的质疑，最后将诺顿街以及本书几个主人公的真实状况公诸于众。
怀特的研究方法是实地观察，他在本书中几乎没怎么使用文献研究的方法，他认为过多地使用文献研究就会被一大堆乱糟糟的资料所淹没。当然，“只有当我们已经积累了一系列对于如何实际进行研究的说明之后，才能超越逻辑的画面，学习描述实际的研究过程。”制定研究计划是最困难，也是耗时最长的步骤之一，只有当我们有了一定的计划，才能在按着计划一步一步走的过程中渐渐完成研究，怀特为了研究计划与相当多的专家谈过，最后将研究的方法定为“直接通过观察人们的行动来研究社会结构”，也就是实地观察法。而他的理论基础则经过多次会议讨论，最后得出了相互作用论：在社会研究中，不管其他方面多么可能是主观的，却总可以客观地建立人与人之间的相互作用模式。在怀特沿着他的理论基础和研究方法前进，多次努力仍不得要领之时，他遇到了多克：命中的福星。怀特与多克交往，多克带领怀特进入诺顿帮，使后者能够以一个参与者的身份了解街角社会。怀特自己努力地改善自己，甚至丢弃一些学院派的习气以融入街角社会，训练自己成为一个敏锐的观察者。当研究基金的期限——三年过后，怀特结婚了，怀特觉得自己正取得一定的进展，他没有结束研究，而是继续申请延长研究期限。
在撰写申请报告的时候，怀特发现他应该把研究的重点放在已经积累了大量感性材料的诺顿帮和社区俱乐部当中。也因为如此，在最后整理材料的时候，怀特选择了以组织为单元，使得后来的成书的章节也遵照了这一划分。
在书的最后，怀特承认，他无法证明《街角社会》对科纳维尔，也就是真实中的波士顿北区产生了什么重要影响。然而，我们很清楚，正如这本书所引起的争议一样，他独特的视觉以及创新的研究方法在当时的学术届激起了何止千重浪？所谓经典著作，就是历久常新，值得一代又一代人不断地研究。《街角社会》正是这么一本富有争议，却堪称经典的社会学作品。
