审视媒介中心化时代：《媒体奇观——当代美国社会文化透视》读书报告
2008-08-04 20:48阅读：
牛肉不够胡萝卜来凑，博客不够作业来凑。贴两篇读书报告开开荒……
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大众媒介的议程设置功能早已得到多数传播学者的认同。沃尔特·李普曼在其1922年的著作《公众舆论》中提出的“拟态环境”的概念，是对这一认识的深化。李普曼认为：人们对于客观现实的认识，是建立在传播媒介对客观事实进行有选择地加工后提取出的“象征性现实”的基础上的。这种“象征性现实”是一种“拟态”的现实。李普曼特别强调大众传播的力量，认为大众传播不仅是“拟态环境”的主要营造者，而且在形成、维护和改变一个社会的刻板成见方面也拥有强大的影响力。
李普曼是基于对19世纪末20世纪初美国新闻业的分析得出以上结论的。经过将近一个世纪的发展，大众媒介的议程设置功能得到了空前的强化。仅仅环顾当下中国，便不难发现，21世纪的社会文化在杂志、报纸、电视、网络等多种媒体的联手炒作之下变得空前喧嚣。泛政治年代的造神运动被泛娱乐年代甚嚣尘上的造星运动取代，造就了一批又一批的选秀明星。娱乐八卦是大部分网站最青睐的新闻。娱乐人物成为知名度最高、影响力最大的人群。广告更是不遗余力影响着每一个人的生活。
如果说，“拟态环境”多少还能体现出媒介对于现实的照猫画虎似的重现，那么，在媒介的娱乐功能被放大到极致的今天，媒介的客观性和公正性似乎已经离题万里（尽管许多所谓的权威媒体一直如此标榜）。这或许正是道格拉斯·凯尔纳在《媒体奇观》这本著作中，舍盖·德堡提出的“景观”而用“奇观”一词的用意所在。
凯尔纳对“奇观”下的定义是：“能体现当代社会基本价值、引导个人适应现代生活方式、并将当代社会中的冲突和解决方式戏剧化的媒体文化现象”。在本书中，凯尔纳选取了包括麦当劳、乔丹和耐克、《X档案》、总统政治等在内的近30年来美国社会最有代表性的奇观文化现象，从经济、政治、文化的角度分析媒介对社会的影响，运用文化批评、诊断式批判等方法进行了深入的解读。
凯尔纳借鉴了法兰克福学派的批判理论，以及詹明信等人的后现代研究理论成果，构建了自己的奇观理论框架。对于每一种奇观现象，凯尔纳都将其置于全球化的大背景下，视其为不同阶层/种族/性别等差异力量相互冲突和融合的场域，分析奇观现象背后的文化内涵，在一定程度上肯定其（有限的）正面意义，更着力揭示奇观文化的消极作用以及奇观自身的矛盾性。例如，在对麦当劳消费文化奇观的分析中，作者强调了麦当劳推崇的工具理性与其鼓吹的享乐主义之间的矛盾。而在对辛普森杀人案的解读中，作者强调了身份/认同政治的的概念，挖掘了该概念的哲学意义，运用其解释本案中不同群体的政治立场，并推广和延伸至同性恋运动、女权运动等社会现象中。
通过对这些奇观的剖析，我们发现，当今的大众媒介除了一以贯之地在形成、维护和改变社会的刻板成见方面有所作为之外，更充分利用其强大的影响力不遗余力地促进社会的极化。可以说媒介中心化的时代已经到来，这个时代的政治权力变成了媒介权力，政治生活变成了对大众媒介这个舞台的争夺，而时代文化也变成了具有后现代特征的媒介文化。在这个时代中，大众对现实的认知变得片段化和虚幻化，从而失去了对自身处境正确判断和决策的能力，进而将选择权拱手让给了媒介，沦落为媒介操控的工具。
总体来看，凯尔纳在本书中坚持了批判性和多元性的理论立场，他对奇观文化的透视和剖析，本质是对人类现代性的审视与反省，这也与其他许多学者在相关领域的研究殊途同归。归根结底，身份认同是每一个个体的追求，是社会科学研究的母题，也是人类永恒的困惑。厘清现实与幻境，自我与他性，才不会在媒介营造的光怪陆离的混沌中迷失方向。
