环境影响基因表达模式-表观遗传的一个典型案例

美国宇航局（NASA）在2016年3月为了研究太空环境对人基因的影响，利用双胞胎“宇航员Scott·Kelly与Mark·Kelly做了一个“天地隔离实验”。受试者是同卵双生，有着几乎完全相同的基因组。其中，弟弟Scott被送进国际空间站（ISS）为期340天，发现其身高增加了5cm（在此之前，兄弟二人身高相同），

。为了进一步了解太空环境对人体的影响，研究人员对结束任务的Scott继续进行了长达一年的监测，并对比了他与哥哥Mark的DNA差异。发现尽管兄弟二人的DNA依然相同，显然，不同的环境因素影响了“基因表达的方式”（基因表达模式）。
Scott的脊柱在无重力环境发生了短暂性伸展，美国宇航局双胞胎研究的首席研究员
克里斯托弗·梅森表示：“当Scott进入太空后，体内基因表达能力异常旺盛。
不过免疫系统、视网膜等功能却停滞不前。”其中有些是短期性的，似乎只有在太空里才会发生，而另一些则是永久的，至今都没有恢复。据研究人员统计，Scott 体内约有7％的基因发生了永久性改变。这部分基因大都与免疫系统、骨骼形成、DNA修复等功能相关。