徐悲鸿以画马驰名当世，齐白石以画虾名扬海内。他们是挚友，都擅长写意画，一个画马，一个画虾，各具神采。
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徐悲鸿以画马驰名当世，齐白石以画虾名扬海内。他们是挚友，都擅长写意画，一个画马，一个画虾，各具神采。
徐悲鸿在巴黎学习期间，画过一千多幅活马的速写稿。后来，他到印度讲学，在大吉岭地区见到一种罕见的马，他又作了大量的写生。他研究马的特性和结构入了迷。通过一生的努力，他终于创造出了自己的风格，用写意法画马，既表现出马充满活力的美，又表现出马的雄健和强悍。无论是奔驰在茫茫草原上还是昂首苍空、对风嘶鸣，其神态各异，栩栩如生，别有风味。他曾对学生讲：“以画马论，速写稿不下千幅，并学过马的解剖，熟悉马的骨架、肌肉组织，然后详审其动态及神情，乃能有得。”可见他画马准备之充分，功力之深厚。由于徐悲鸿经常画马，他对马有一种偏爱。听着马蹄得得，看重马迎风奔驰，他觉得是一种精神享受，他的心仿佛在和马一同驰骋，马，最能反映徐悲鸿的个性，最能表达他的思想感情。他借马的形象所表达的高尚情操和他在艺术作品中所寄托的内涵，鼓舞了人们的精神，增加了人们的力量。徐悲鸿的马，有着国画的根基，又具有西洋画素描的功底，他为了画马，劳累奔波了一生。少年就随父学画的徐悲鸿，真正发表的第一幅作品是一幅马，由商务印书馆附设的审美馆发表。1953年，他离开人世的最后一幅作品也是《奔马图》。徐悲鸿的马之所以受到人们喜爱，除了他所下的功夫之外，更重要的是他倾注于其中的强烈感情，并将这种感情化作一种精神、以马为载体表现出来。正如他的一句至理名言：“人不可有傲气，但不可无傲骨。”
徐悲鸿先生是中国当代著名的美术教育家、画家。他早年留学法国，素描和油画极为出色，归国后以改良“中国画”为出发点，从事中国画的创作。他的国画题材广泛，不论人物、山水、花鸟、走兽，大都与国家和民族的命运紧密相连，因而其作品有很强烈的现实主义和爱国主义的特色。他不仅爱画千里马，而且能识“千里马”。1929年，徐悲鸿任北平艺术学院院长，当时，年过花甲的齐白石，虽然绘画技巧独具一格，终因木匠出身，既无文凭，又没有漂洋过海镀过金，因此，不受当时人看重。但徐悲鸿慧眼识英雄，他认为在当时国画界，齐白石的画乃是一股清泉，可以一冲画坛死水。徐悲鸿不顾学院内各种势力阻拦，曾两次请齐白石“出山”来校当教授，两次都被齐白石婉言谢绝。
没料到，刘备三请诸葛亮，徐悲鸿也三请齐白石。齐白石深受感动，只好直言不讳地说出自己的苦衷：“徐院长，不是齐白石我拉架子，而是不能为之呀！我从未进过学堂们，写诗作画是自学的，怎能去大学当教授呢？” 徐悲鸿诚恳地说：“你的画好，你的画可以为人之师。” 徐悲鸿这一片诚心终于说动了齐白石，于是，齐白石“出山”了。自从齐白石有了大学教授头衔后，他的画也就卖出好价钱，北京城也知道有个齐白石了。
齐白石是一位不拘泥古人的开明画家，他以质朴、天真、雅俗共赏的艺术风格，赋予文人画以新的生命力和现代性，独步现代画坛。他的作品题材广泛，一生留下了几万幅作品。老人虽然发表了声明，刻制了“吾画遍行天下伪造居多”、“有眼应识真”等钤印章于画上，提醒收藏者注意，但还是无法抵挡作伪的泛滥。他“变法”一直到老。他开始画虾和别人差不多，到四十岁左右还没有自己的特色，他不满足于现状，到古人作品中反复研讨笔墨技法，同时，对活虾进行观察、写生。六十岁时，他案头水碗里养着活虾，供自己写生之用，功夫不负有心人，到六十六岁时，他已悟到把虾胸腹部几个不相联的墨点，画成透明的硬壳，十条腿太乱，减为八条，还嫌太多又减为六条，最后改为五条才满意为止。
后来，他又采用铁线篆描笔法画虾的两只长钳，把眼睛由两个墨点变为短条，再画上在水中飘拂的触须。最后，在胸腹部淡墨未干之际，加上一笔浓墨，更觉虾的躯干透明。这时的齐白石已是八十老翁了。齐白石九十三岁作的那幅《虾图》，为登峰造极之作。齐白石老人自己说：“余画虾数十年始得其神。”并在一幅虾图上题字：“余之虾已经数变，初只略似，一变逼真，再变色分深淡，此三变也。”此外，齐白石的书法也有很高的艺术成就，尤其是篆书，笔画平正方直，书风朴实自然，不刻意求工，多以拖笔为之，涩中见润，柔中有刚，为篆书中的佼佼者。活到老学到老，这正是齐白石先生的真实写照！至于世人们所争论的焦点问题：是先有“伯乐”还是先有“千里马”这一话题？我们抛开不谈。
鑫磊认为：徐悲鸿三请齐白石的真实动机是齐白石的画风，对改良“中国画”是有益的尝试，可以一冲画坛死水，给中国画的发展带来新气象。