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福清置县以来，由于中原炎黄部落南迁，已有5000年历史的中华文化得以在南方延伸传播，这就使得福清的历史文化深深地烙上了中华文明的烙印。
据《福州府志》记载，明叶向高游应峰寺后，曾做下《应峰寺》诗一首：“芳溪沿尽出层阿，古寺经行感慨多。云冷法堂喧鸟雀，春归幽兴长藤萝。空花零落无僧住，暮雨凄凉几客过。乘兴欲穷天际路，数声钟磬隔烟波。”此时的应峰寺已现衰败迹象。
窃惟应峰之寺建于咸通元年，诚禅林一巨观也。由唐而宋而元而间，时久栋宇尽坏。越明嘉靖间，第称一，佛堂无僧住持，台山所赋诗寄慨马怡。康熙辛卯年，吴承显为缘首，仝僧元锦、徒净春募题更开，复构两边附屋两廊书院，然亦即蔽风遮雨而已，历今百有余载，屋坏墙断，转生遗憾不已，住持请复旧，秋款诗五墩，劝重题修，至是崩者砌者整规模，焕寺宇重新。虽为信善乐捐，实仗佛光默佑爱则，石以垂不朽云。。。
在寺院现有的遗址中，这是惟一的记载应峰寺建寺确切年代的碑文，也是证明其为千年古刹的证据。此后，应峰寺于清道光年间和1920年曾重修过，后兵荒马乱，僧众衰败，由女尼掌管，寺院成为尼姑庵。上个世纪中叶，特定的历史背景使得应峰寺尼姑还俗，该寺先为放牧场、果林场，后为外来工寄居之所，千年古寺就此破落。
在应峰寺的四周，还遗留着数座清朝年间多位住持的坟墓和一座古塔造型的墓塔。其中，有一座坟墓的墓碑上刻有“皇清道光岁月应峰宏心吉旦日立”等碑文。另一座坟墓规格甚高，墓石上刻有各种花纹鸟兽图案，岁月久远。该墓曾倒塌多年，2000年正月初二，由好心的村民出资重修，至今只知道为应峰寺方丈圆钊之墓。
在应峰寺周边一带，至今仍广为流传关于乾隆皇帝曾在应峰寺宿营一夜的传说。
相传，乾隆帝为寻找生父，曾七次下江南未果。后暗探密报其生父在应峰寺出家为僧，隐姓埋名为“巴西长老”，乾隆帝遂微服南下暗访，并见到了“巴西长老”。时逢夏日，荒野蚊虫成群。乾隆帝见“巴西长老”居住的房里有很多蚊子，便喝令道：“蚊子归边”，从那以后，该寺的蚊子果真归边。据说，直至今日已近300年，“巴西长老房”仍然没有一只蚊子，成为应峰寺一大未解之谜。
村民说，乾隆皇帝曾亲临应峰寺有实物为证，这实物便是距应峰寺数百米处的“下马坊”（今已倒塌，遗址尚在）。在古代，“下马坊”为皇帝所赐，文武百官，到此下马。乾隆皇帝曾到过此地，回京城后，因思念自己的生父，故特赐在此立碑，勒令文武百官到此均下马朝拜，以示敬畏。但当地还有另一种版本的传说，传当年乾隆率兵南下亲征泉州一带的“白莲教”时，曾在应峰寺住宿一宿，因而在此立坊，表示“皇恩浩荡”。但记者认为，后一种说法似乎难以自圆其说。其理由是，如果乾隆果真率兵南下，亲临应峰寺，其声势浩大，必然惊动各地省府州道最高长官兴师动众迎接。古代皇帝亲临地方，是件大事和盛事，哪有地方州志、县志没有记载的可能。只有一种可能除外，那就是微服私访。
许多村民说，上祖流传，乾隆皇帝来应峰寺时，曾在东张（今水库底）遗失一枚“金印章”，并在另一处泡澡，故后来那两个村改名为“金印”和“汤厝”。1958年，建设东张水库时，“金印”村民移居现宏路324国道旁与梧店交界的地方，该村仍然沿用“金印村”的称呼，直至今日，未改其称。
当年，乾隆帝还钦赐一块长约1.2米，宽约0.5米的玉石碑，上面刻有蝙蝠图案，乾隆两字竖着写，还有四行碑文也是竖写着。当地许多村民都见过此碑。但遗憾的是，记者在当年存放玉碑的地方，没看到此物，村民说，该物于不久前已被人所盗，令人惋惜。
村民说，乾隆帝到过应峰寺的旁证还有，清道光年间，道光皇帝曾钦赐应峰寺建“龙峰书院”。但至于道光帝缘何钦赐书院，还有住持的墓碑为何刻有“皇清”二字，令人费解。