早在人类出现之前几百万年,昆虫就开始种植无法在野外生存的真菌了。
可能是栖息地从潮湿到干旱的变化促使蚂蚁创造了世界上最早的驯化物种。蚂蚁很早就开始种植真菌,但它们最初种植的品种与森林里野生的真菌并没什么不同。利用现代蚂蚁的DNA,研究人员研究了这些真菌被完全驯化的过程。被驯化的真菌无法与野生真菌杂交,也无法在蚁穴外生存——也许正是这样的驯化,成就了地球上这些令人震撼的昆虫社会[1]。
成群结队的切叶蚁。图片来源:wikipedia
不久前发表于《英国皇家学会学报B》的一项研究中,研究人员分析了119种现代蚂蚁的DNA。它们来自不同的栖息地,有着不同的行为模式;有“低级”植菌蚂蚁,也有“高级”的植菌蚂蚁。“低级”的植菌蚂蚁仍然延续着祖先的农业模式,在相对简单的巢穴里种植野生的真菌。“高级”的植菌蚂蚁通常种植被驯化的真菌,它们的社会也惊人的复杂。
研究人员发现,最早的“蚂蚁农民”可能在大约6000万年前就出现在了南美洲潮湿的热带雨林中。但与先前的猜测相反的是,最早的“高级”植菌蚂蚁很可能生活在较干旱的草原地区。大约3000万年前,地球刚刚经历了一次气候变冷,导致许多地区的森林变成了草原,高级植菌蚂蚁就是这时候从其他真菌培植蚁中分化出来的。
史密森尼国家自然历史博物馆(Smithsonian's National Museum of Natural History)的昆虫学研究员泰德·舒尔茨(Ted Schultz)站在一个“农耕水平很高”的“高级”
可能是栖息地从潮湿到干旱的变化促使蚂蚁创造了世界上最早的驯化物种。蚂蚁很早就开始种植真菌,但它们最初种植的品种与森林里野生的真菌并没什么不同。利用现代蚂蚁的DNA,研究人员研究了这些真菌被完全驯化的过程。被驯化的真菌无法与野生真菌杂交,也无法在蚁穴外生存——也许正是这样的驯化,成就了地球上这些令人震撼的昆虫社会[1]。
成群结队的切叶蚁。图片来源:wikipedia
不久前发表于《英国皇家学会学报B》的一项研究中,研究人员分析了119种现代蚂蚁的DNA。它们来自不同的栖息地,有着不同的行为模式;有“低级”植菌蚂蚁,也有“高级”的植菌蚂蚁。“低级”的植菌蚂蚁仍然延续着祖先的农业模式,在相对简单的巢穴里种植野生的真菌。“高级”的植菌蚂蚁通常种植被驯化的真菌,它们的社会也惊人的复杂。
研究人员发现,最早的“蚂蚁农民”可能在大约6000万年前就出现在了南美洲潮湿的热带雨林中。但与先前的猜测相反的是,最早的“高级”植菌蚂蚁很可能生活在较干旱的草原地区。大约3000万年前,地球刚刚经历了一次气候变冷,导致许多地区的森林变成了草原,高级植菌蚂蚁就是这时候从其他真菌培植蚁中分化出来的。
史密森尼国家自然历史博物馆(Smithsonian's National Museum of Natural History)的昆虫学研究员泰德·舒尔茨(Ted Schultz)站在一个“农耕水平很高”的“高级”