湖南大学图书馆前身可远溯至创建于北宋年间的岳麓书院御书楼。20世纪初,岳麓书院衍变为湖南大学,清光绪二十九年
(1903)
移为湖南高等学堂图书馆,民国15年(1926)改为湖南大学图书馆。湖南大学老图书馆始建于1929年12月,蔡泽奉主持设计,1933年9月竣工。仿欧洲哥特式建筑风格,钢筋水泥结构。设计新颖,规模宏大,建筑坚固,外观壮丽。书库内采用钢柱双面书架,地下室内设有蒸气洗手间等消毒卫生设施。时为华中华南地区最大的图书馆,并与第二院、科学馆并称为省立湖南大学时期的三大建筑。
1938年4月侵华日军飞机空袭长沙,图书馆被炸毁。“峥嵘馆舍千间毁,大好图书一炬残” ,仅存数根花岗岩大门柱,在湖大图书馆历史上留下惨痛的一页。
1938年8月,湖大迁往辰溪重建分校,图书馆在这片荒地上白手起家,从头建设,通过全校师生近四年的努力,至1941年6月统计,已有专门馆舍数间,藏书数达58504册。1945年10
月,日寇投降后,湖南大学从辰溪迁还岳麓山,图书馆假科学馆数间房屋开展借阅。1947
1938年4月侵华日军飞机空袭长沙,图书馆被炸毁。“峥嵘馆舍千间毁,大好图书一炬残”
