芨芨菜，学名荠菜；也有的地方叫它地菜、地米菜、扩生草等。地域不同，叫法自然也就千差万别。但有一点，这是一种深受人们喜爱的野菜。在这一点上，是任何人也无法更改的。
芨芨菜多生长于田边地头或田野中，有时在路旁甚至花圃内也可见到。还有一种专乐意长在潮湿地方的，有时还会长在河边或水泡子的岸边以及浅水区；人们习惯叫它水芨芨菜。
开春之时，青草放绿，树木开始萌芽的时候，芨芨菜也会紧随婆婆丁之后，现身于田野之中。
此时漫步于田野之间，常会见到三五成群挖野菜的人。如果你好信儿，看看他们所挖野菜的主要种类，最多的可能是婆婆丁，再就应是这芨芨菜了。
芨芨菜多为群生，单棵独苗，很少有丛生的现象。即为群生，也就喜欢结伙儿凑趣；遇不上拉倒，遇上就会是一大片儿。挎上小筐，带上小铲，来到田边地头，只要肯哈哈腰，很快便会采上一小筐。
东北的芨芨菜多为散叶芨芨菜。肥嫩的芨芨菜，形如齿轮般的嫩嫩的、绿绿的叶片，一棵棵，连成一片儿，虽不规则，但看着就十分养眼与诱人。若是遇上，岂有不挖之理。除非是连腰都懒得哈下的懒蛋。
芨芨菜有着野菜所特有的浓郁的清香味。采回的芨芨菜，必须用开水焯过后方能入菜。凉拌、清炒，炖菜、煨汤，味道清新，食后留香。现猪肉制成馅料，包水饺、馄饨、包子，口感与营养上，都远超于纯肉馅料。难怪这芨芨菜的野菜包子或水饺，在一些中、高档饭店中，卖价都要高于纯肉的。