在历史的长卷中，女人是宫廷争斗的牺牲品，又往往是始作俑者。戏曲中的传统剧目《狸猫换太子》，想必是大家耳熟能详的吧，里边主要讲述了刘德妃如何设计换子、陷害李宸妃，以及后来的包拯陈州放粮将李妃带回宫的故事。那么，历史上真的有刘、李二妃吗？
因为对刘妃的种种做法不满、甚至憎恶，所以后人将它改为戏剧搬上了舞台，虚构、夸大的成分自然很多。但是在当时的那个时期，二妃确实存在。据《宋史》记载，刘氏乃四川华阳人，父辈街头卖艺，她人长得很漂亮，被宋太宗的第三个儿子看中，也就是后来的宋真宗。刘氏刚入宫室时被封为美人、后升为修仪、德妃。刘妃很是聪明、机灵，而且博闻强记、通晓史书，常与真宗讨论政治时局，所以早期的她确实是老公的贤内助和机要秘书。这同时也为后来真宗死后，她垂帘听政奠定了基础。在宋史上她垂帘十一年之久，恩威天下，也还算可以，在宋朝她是唯一听政这么久的女人。但在其老年时期，她犯了亲内（娘家人）远贤的错误，搞得朝野上下不得安宁，直到仁宗亲政，这种局面才有所好转。刘德妃死时，享年六十五岁。
李宸妃杭州人氏，原来她是刘德妃的侍女。刘妃虽然很受宠，但她苦于不能生育，唯恐以后地位不保，于是想出一计——借腹生子。她将少言寡语、仪态可掬的小李找来，给他捯饬一番，然后去引诱真宗。不久，果然小李怀孕了。生下儿子以后，被刘夺走，暂时养在了南清宫，即太宗的第八子府内（戏词里的八贤王）。小李也因此被升为才人、婉仪。仁宗即位以后，又让她守真宗陵。后来，由于病重被升为宸妃，去世时，年仅四十六岁。
宋仁宗十三岁登基，刘德妃听政十一年后，他才亲自处理朝政，在位时间