在中国近现代美术史上，鲁迅与美术始终纠缠在一起，从童年对美术的热爱到编辑出版中外美术书籍；从鲁迅美术思想的提出到倡导新兴木刻，鲁迅一生始终贯串着美术活动。从这一角度看鲁迅，他是名符其实的“美术人”。
鲁迅作为二十世纪的伟大人物，其人格魅力和思想光焰几乎笼罩中国一个世纪。至今，仍然可以说鲁迅始终处于中国文坛的中心，鲁迅给世人留下了卷帙浩繁的著作，鲁迅之后的中国文坛难以出现如此伟大的人物。通过对鲁迅一生美术活动的梳理，我们可以看到年仅五十六岁的鲁迅，生命付出最多的，除了创作和翻译之外便是在美术活动上。童年的鲁迅最喜爱的是图画书，甚至大量影写书中的插图。青年鲁迅购买美术画谱及带有插图的书籍如醉如痴。成年的鲁迅更以收藏画谱、碑帖及汉画像拓片为乐趣。鲁迅的最后十年，几乎都在编辑出版美术书刊，并全力引进和绍介外国美术。尤其是对中国新兴木刻的倡导不遗余力。读书方面，鲁迅说他古书几乎读过二十四史，从日本留学后，又阅读了大量西方文史哲学著作。
而鲁迅在美术书籍的购买和阅读上，遍及古今中外。可以说，鲁迅是世界美术史上的一位通人。鲁迅一生的美术成就大致如下：
购藏中外艺术类书刊六百多种；
最早绍介外国美术在中国刊物上发表；
创办“木刻讲习班”，培养了中国第一代现代版画家；
举办多次版画展览；
支持和指导十余个美术社团；
编辑出版中外美术书刊十余种；
设计书刊封面六十多个，题写书名三十多种；
发表大量论中外美术的文章；
翻译多种国外艺术理论书籍和论文；
留下巨量手稿和书法墨迹。
如果说文学创作