盐城因盐得名，历史悠久：
“盐城至今已有2100多年的产盐历史，是淮河下游和黄海之滨悠久盐文化的源头所在”。
”早在春秋时期，先民们已“近海之利”“煮海为盐”；
“秦汉时广大沿海地区已因盐利兴起一座座城市”；
“从西汉武帝元狩4年（公元前119年）盐城就以其兴旺的渔盐之利立县盐渎，当时这里遍地皆为煮盐亭场，到处是盐河，“渎”就是运盐之河的意思”；
“东晋安帝义熙7年（公元411年）时更名为盐城县，以“环城皆盐场”而得名“。
“盐城历经了两千多年的历史沉淀，处处散发着浓郁的海盐文化。古代以盛产“淮盐”而享誉华夏，古称“淮夷地”。早在战国时期即“煮海为盐”，《史记》载“东海有海盐之饶”。秦汉时则“煮海兴利、穿渠通运”，已成为渔盐兴旺之地。唐时，“甲东南之富、边饷半出于兹”的淮南盐场，仅盐城就有“盐亭一百二十三所”。唐宝应年间，境内设有海陵监、盐城监，每岁煮盐百余万石，其时盐城已成为东南沿海重要的盐业生产中心”。
“在城市和海岸的中间地带，有许多盐场，生产大量的盐。”这是公元13世纪意大利探险家马可•波罗初次踏上中国盐城这片古老大地时的感慨。