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颐和园，是我国清朝大型皇家园林，坐落在北京西郊，全园占地面积三平方公里，其中水面约占全园的四分之三。它以昆明湖、万寿山为基址，以杭州西湖为蓝本，充分吸取我国江南园林设计理念和手法而建造的一座大型山水园林。是我国目前为止保存最为完整的一座清朝行宫御苑，被老百姓称为皇家园林博物馆。
清朝乾隆皇帝继位前，在北京西郊建起了四座大型皇家园林。乾隆十五年（公元1750年）乾隆皇帝为孝敬其母崇庆皇太后，动用了四百多万两白银，把这里改建为清漪园，形成了从现在的清华园到香山长达二十多公里的皇家园林区。咸丰十年（公元1860年），清漪园被英法联军焚毁。光绪十四年(公元1888年)重建，改称颐和园，作为皇家避暑消夏游乐之地。光绪十年（公元1900年）颐和园又遭“八国联军”的破坏，无数价值连城的惊世珍宝被劫掠一空。清朝灭亡后，颐和园在国内军阀混战和国民党统治时期又遭到了破坏。颐和园真的是时运不济，命途多舛。全国解放后，在北京市政府不懈努力下，国家多次拨专款，对颐和园进行了大面积翻新、修缮、维护、保养，使颐和园焕然一新，让亿万中外游客亲临此处，游览圣地，大饱眼福。
一九六一年，颐和园被国家公布为第一批全国重点文物保护单位。同时还公布了颐和园、承德避暑山庄、苏州拙政园、留园为我国四大皇家园林。一九九八年，颐和园被联合国教科文组织列入《世界遗产名录》。二零零七年，颐和园被国家评定为5A级旅游风景区。二零零九年，颐和园被世界纪录协会选定为中国现存最大的皇家园林。