曹雪芹的母亲，当是马氏。
关于马氏的情况，世人所知甚少，连闺名都不清楚，但其爷爷，当是苏州织造马偏额，其父亲，当是做过江宁织造桑格。
我们知道，曹家曾做过三代四任的江宁织造，这样，曹马两家，便为世交。
据高阳先生考证，马家的马偏额桑格父子，与曹家的曹玺曹寅父子，不仅同是织造世家，而且马家与曹家，同为正白旗包衣，同于康熙二年派为转差久任的织造。当时，曹玺任江宁织造，马偏额任苏州织造。另外自康熙二年起，这江宁织造一职，似乎便被曹马两家包揽了。曹玺自康熙二年至二十三年任，桑格是康熙二十四年至三十一年任（之后升为湖广巡抚），曹寅则是从康熙三十一年一直任到五十一年病逝，在这轮番的接替交往中，或者说在这微妙的接替过程中，曹马两家便建立起了特殊亲密的感情。
在织造间，相互通婚是一件很普遍的现象，这也是官场上通过结婚以结盟的惯常做法。曹雪芹的曾祖母孙氏，便是杭州织造孙文成的本家姊妹；曹雪芹的祖母李氏，则是苏州织造李煦的本家妹妹。这样，曹雪芹的母亲马氏，出自同为织造世家的马偏额马家，自是情理之中的事了。
在《红楼梦》中，我们知道有贾薛王史四大家族，而在现实当中，我们先前只知道江宁织造曹家、苏州织造李（煦）家、杭州织造孙（文成）