《论法的精神》第一卷孟德斯鸠主要从政体的角度出发，阐述了共和制、贵族制、君主制和专制制度与法的关系。
在开篇，孟德斯鸠继承了乌尔比安“自然法”的观点，人有人法、兽有兽法，自然有自然法，这一切都源于上帝的创造，上帝本身是智慧的，但他也需要依靠他创设的这些规则来运行世界，这就是法的实质，法的诞生是先天的，并非人为设计的结果。动物始终按照自然的本性去生存，但人法具有特殊性，那是因为人具有感性和欲望，所以虽然能够建立起法律，却又时常去背离它。
在对法做简要的定义后，孟德斯鸠提到一个国家的法律深受多重因素的影响，包括政体、文化、习俗，甚至气候、土壤、人口等等。
第一卷的重点就是政体对法的形态的影响。孟德斯鸠指出，国家具有四种统治形式：共和制、贵族制、君主制和专制。基于不同制度的性质各自诞生了各自的原则，共和制的原则是美德，贵族制的原则是节制，君主制的原则是荣誉，而专制的原则是恐怖，越是趋向于该制度的原则，统治越为稳固，越是背离该项原则（孟德斯鸠称之为原则的“腐化”），就会危及统治。前三项制度的原则腐化是由偶然的事件引起的，而专制制度是例外，它从建立时起，就因为其本身的固有特征而不可避免地走向腐败。
共和制度天然要求平等的精神，只有平等才能呼唤出公民的美德。这里的美德就是每个公民对公共福利和热爱。保证平等最重要的办法是财富的均分，通过土地法、继承法、税收等措施避免财富分化严重，在保障平等的同时又要警惕”极端的平等“趋势，极端的平等不是真正的平等，它要求的是每个人都分享且行事国家的权力，仇视一些公务人员，极端的不平等将导致共和国的公民称为一个个的小暴君。在共和国，刑法是宽容的，它总是避免采取极端暴力的方式去惩戒犯罪者，因为极端暴力的法律在惩戒犯罪者的同时也在削弱着刑罚的威慑力，使得犯罪人和治下的人民逐渐适应且日渐藐视生命，这无疑是对风俗的一大荼毒。共和国还应该力租骄奢淫逸的风俗，因为这两样同样会损害共和国的公民的美德和平等的精神。
在开篇，孟德斯鸠继承了乌尔比安“自然法”的观点，人有人法、兽有兽法，自然有自然法，这一切都源于上帝的创造，上帝本身是智慧的，但他也需要依靠他创设的这些规则来运行世界，这就是法的实质，法的诞生是先天的，并非人为设计的结果。动物始终按照自然的本性去生存，但人法具有特殊性，那是因为人具有感性和欲望，所以虽然能够建立起法律，却又时常去背离它。
在对法做简要的定义后，孟德斯鸠提到一个国家的法律深受多重因素的影响，包括政体、文化、习俗，甚至气候、土壤、人口等等。
第一卷的重点就是政体对法的形态的影响。孟德斯鸠指出，国家具有四种统治形式：共和制、贵族制、君主制和专制。基于不同制度的性质各自诞生了各自的原则，共和制的原则是美德，贵族制的原则是节制，君主制的原则是荣誉，而专制的原则是恐怖，越是趋向于该制度的原则，统治越为稳固，越是背离该项原则（孟德斯鸠称之为原则的“腐化”），就会危及统治。前三项制度的原则腐化是由偶然的事件引起的，而专制制度是例外，它从建立时起，就因为其本身的固有特征而不可避免地走向腐败。
共和制度天然要求平等的精神，只有平等才能呼唤出公民的美德。这里的美德就是每个公民对公共福利和热爱。保证平等最重要的办法是财富的均分，通过土地法、继承法、税收等措施避免财富分化严重，在保障平等的同时又要警惕”极端的平等“趋势，极端的平等不是真正的平等，它要求的是每个人都分享且行事国家的权力，仇视一些公务人员，极端的不平等将导致共和国的公民称为一个个的小暴君。在共和国，刑法是宽容的，它总是避免采取极端暴力的方式去惩戒犯罪者，因为极端暴力的法律在惩戒犯罪者的同时也在削弱着刑罚的威慑力，使得犯罪人和治下的人民逐渐适应且日渐藐视生命，这无疑是对风俗的一大荼毒。共和国还应该力租骄奢淫逸的风俗，因为这两样同样会损害共和国的公民的美德和平等的精神。