我国地域宽广，民族众多，东西南北中，过年风俗不一，文化内涵十分丰富。但剃头、洗澡过年，如同大扫除、写春联、贴福字、扎灯笼、做年糕、吃饺子等习俗一样，几乎是一种共同的辞旧迎新民俗，也是一种最朴实的过年民俗。
忙完年节食品的准备，人们开始要沐浴斋戒迎接新年了。沐浴祛秽是旧时年节的主要习俗之一。人们在以驱邪、送神形式实现时空净化的同时，人体自身也需要洁净，以除旧迎新。湖北称为“洗隔年尘”，也称“洗邋遢”。江苏人在腊月二十六日洗澡，称为“洗福禄”。岁末人体的清洁行为是一道必备的仪式，除了洗浴之外，还有剃年头，俗谚“有钱无钱，剃头过年”。天津俗谚：“正月不剃头”，就是在岁末一定要剃好年头，干净过年。
按照北方习俗，小年当天大人小孩都要沐浴理发。民间有“有钱没钱，剃头过年”的说法。正月里不理发的传统习俗，以及想美美地过个新年的想法，让市民们都养成了春节前理发美发的习惯。
传统民俗中在腊月二十七、二十八要集中地洗澡、洗衣，除去一年的晦气，迎接来年的新春，因而除了理发店，澡堂的生意也是异常的火爆。先说“剃头”，现称为“理发”，由来源远流长，意为“从头开始”。这一民俗，寄托着人们对新一年的希望和期待。再加上传统的说法中有“正月里剃头不吉利，要剃头得等到二月二龙抬头才行”
