过小年祭灶神的习俗由来
2011-01-26 10:36阅读：
按照传统习俗，每年的腊月二十三这天，几乎家家户户都要祭拜灶王爷，而这一天也就是我们所说的“小年”。至此开始，就正式进入春节倒计时。我们究竟为何要祭拜灶王爷呢？这里面还有一个典故。
相传灶神原是一个很善良的人，因贫困而死；玉皇大帝哀怜他，派他到人间作督善之神。每年腊月二十三号的晚上，回天庭汇报，除夕日再返回人间，从此民间的人们就会在二十三日晚祭灶为灶神送行。古时候，祭灶一俗在我国十分普遍，北京俗曲《门神灶》云：“年年有个家家忙，二十三日祭灶王。当中摆上二桌供，两边配上两碟糖，黑豆干草一碗水，炉内焚上一股香。当家的过来忙祝贺，祝赞那灶王老爷降吉祥。”
对于祭拜灶神，各地的习俗大体上是一致的。时间多选在黄昏入夜之时举行。一家人先到灶房，摆上桌子，向设在灶壁神龛中的灶王爷敬香，并供上用饴糖和面做成的糖瓜等。然后将竹篾扎成的纸马和喂牲口的草料。用饴糖供奉灶王爷，是让他老人家甜甜嘴。有的地方，还将糖涂在灶王爷嘴的四周，边涂说：“好话多说，不好话别说。”这是用糖塞住灶王爷的嘴，让他别说坏话。
用糖涂完灶王爷的嘴后，便将神像揭下，和纸与烟一起升天了。有的地方则是晚上在院子里堆上芝麻秸和松树枝，再将供了一年的灶君像请出神龛，连同纸马和草料，点火焚烧。院子被火照得通明，此时一家人围着火叩头，边烧边祷告：
今年又到二十三，敬送灶君上西天。有壮马，有草料，一路顺风平安到。供的糖瓜甜又甜，请对玉皇进好言。
祭灶节，民间
讲究吃饺子，取意“送行饺子迎风面”。山区多吃糕和荞面。晋东南地区，流行吃炒玉米的习俗，民谚有“二十三，不吃炒，大年初—一锅倒”的说法。人们喜欢将炒玉米用麦芽糖粘结起来，冰冻成大块，吃起来酥脆香甜。
过了二十三，民间认为灶神上了天，百无禁忌。娶媳妇、聘闺女不用择日子，称为赶乱婚。直至年底，举行结婚典礼的特别多。民谣有“岁晏乡村嫁娶忙，宜春帖子逗春光。灯前姊妹私相语，守岁今年是洞房”的说法。
等到一周后的大年三十晚上，灶王爷又会带着一家人应该得到的吉凶祸福，与其他诸神一同来到人间，灶王爷被认为是为天上诸神引路的，其他诸神在过完年后再度升天，只有灶王爷会长久地留在人们的厨房内。迎接诸神的仪式称为“接神”，对灶王爷来说叫做“接灶”。接灶一般在除夕，仪式要简单得多，到时只要换上新灶灯，在灶龛前燃香就算完事了。
