每个英语单词都有一个重读音节,其重读音节是固定的。如husband,共两个音节,第一个音节重读;express有两个音节,第二个音节重读;beautiful有三个音节,第一个音节重读;religion有三个音节,第二个音节重读;subterranean有四个音节,第三个音节重读。 在短语或句子中,冠词和介词一般不重读。如在in the
morning,on a
desk中,in、the、on、a都不重读。 弄清楚什么是音节,就可以理解什么是韵步了。 英诗中重读与非重读音节的特殊性组合叫作音步。一个音步的音节数量可能为两个或三个音节,但不能少于两个或多于三个音节,而且其中只有一个必须重读。分析英诗的格律就是将它划分成音步,并区分出是何种音步以及计算音步的数量。这种音步划分叫scansion。根据一首英诗组成的音步数量,每一诗行一个音步称“单音步”(one
foot, or monometer);每一诗行有两个音步的,称“双音步”(two feet,
or
dimeter);含有三个音步的,称“三音步”(three feet,
or trimeter);此外还有四音步(four
feet, or
tetrameter)、五音步(five feet,
or pentameter)、六音步(six feet,
or hexameter)、七音步(seven feet, or
heptameter)、八音步(eight feet, or
octometer)、九音步(nine feet,
or nonametre)。 所以,可以定义如下: 音步(Foot)——英语诗歌中的韵步通常被定义为节奏的长度,是诗歌节奏的基本单位。表现诗歌节奏的音组。也称顿。诗歌实际上存在有两个系统,一是声音系统,其表现形式为节奏,节奏用韵律的形式表示就是韵步;二是拼写系统,其表现形式为音节的组合形式和韵步的数量。这两个系统相互交织在一起,不能分开。二者只有结合在一起,诗歌才具有其成为诗歌的存在形式,具有诗歌的音韵美和形式美。 韵步是一个或两个重读音节和一个或两个非重读音节的排列组合。其类型如下: 韵步类型表