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来到和田，作调研，经常穿行戈壁荒滩，四处不毛之地，满目荒凉。只有沙漠边缘的绿洲，给人一些生气。从无处不在的风积沙，可以感觉到和田严重干旱的荒漠气候，每年300多天浮尘天气、60多天沙尘暴肆虐的阴影。走过乡村，看到很多村民赶着毛驴车载着一家人，穿着多还比较破旧。所以当我听说和田地区于田县有一个长寿乡，而且1984年，世界性长寿之乡考察团对这一带进行实地考察后，把这一地区定为“世界第四大长寿乡”，不觉有些诧异了。
这个长寿乡是于田县的拉依苏村。
当地流传着一个笑话，说有一个外地人，第一次到拉依苏村，看到一个70多岁的老人在家门口很伤心地哭，就问怎么回事，老人答道：“我妈妈打我。”这个人觉得奇怪，进屋一看，一位年纪更大的人坐在炕头上，他就问炕上的老人：“你为什么要打你儿子？”那位老人生气地说：“因为他惹我爸爸生气了。”这个人往屋里一看，里面的屋子里坐着位更老的老大爷正在生气。
在这个2400人的村子里，60岁以上老人有167人，80岁以上老人有30人，百岁以上老人有16人。
为什么在如此干旱、贫瘠、穷苦、落后的土地上，反而能养育一群寿星呢？
有这个疑问的人不少。一次一个富商问我们师部的司机虎子：“我比他们钱多的多，比他们吃得好，我怎么才能学学他们，和他们一样长寿呢？”虎子毫不客气地告诉他：“你学不了！”
“为什么？”
“当地人天天要下地劳动，吃的是杂粮包谷馕，饭吃不饱就吃水果，喝的是生水，住的是窝棚，今朝有饭今朝饱，不管明天会咋样。你天天住宾馆，吃的是山珍海味，喝的是玉液琼浆，天天要喝醉，天天要惦记生意，晚上睡不踏实，怎么能学他们长寿呢？”虎子回答。富商无语。
话糙理不糙。
对于田县拉依苏村长寿乡长寿之谜，专家组织过调研和分析。有几点值得深思。
长寿村的男人们多习惯光着脚走路，百岁老人依然下地劳动。肉孜汗老人今年101岁，种了4亩地的棉花，除了下种的时候儿子来帮过忙外，剩下的活全是自己干的。前段时间他刚去医院检查了身体，除了眼睛因白内障有些看不清外，没什么大毛病。今年117岁的肉孜是长寿村年纪最大的老人，他已是五世同堂，去年还能在地里干活，今年身体不是很舒服，不能下地干活，肉孜老人就喂了几只小山羊，每天按时给几只小羊喂草。有时候，老人也会走进羊圈，找一只他最喜爱的小羊抱一会儿，梳理梳理羊身上的毛，如果小羊听话，他就会乐呵呵地表扬它几句。老人们习惯光脚在地上行走，他们说，光脚踩在地上很舒服。在拉依苏村，男人光脚，女人一般只穿着袜子行走，祖祖辈辈，无论老少，都保持着这样的习惯。医学研究表明，脚底有许多穴位，经常按摩对人的健康极有好处。赤脚这种习惯，则在不经意中达到了经常性自我保健的目的。
●食：饮食起居规律，喝凉水，粗食杂粮，禁烟禁酒
一般人都会让家里的老人吃一些稀软的东西，可在拉依苏村，很多长寿老人都喜欢吃坚硬的苞谷馕。当地盛传吃苞谷馕养胃。“包谷馕里加些杏干、葡萄干，味道好极了。”
拉依苏村的林果在当地是非常有名的，这里盛产桃子、杏子、苹果、甜瓜等多种水果，村民喜欢就着核桃、葡萄干吃馕。
老人们都有直接喝凉水的习惯。长期以来他们饮用的都是拉依苏村水库的水。医学专家分析，在长寿因素中，饮水占了百分之五十。生活在这里的人们饮用的是昆仑山上积雪融化的雪水，水质很好。据测定，水中含有充足的对人体健康十分有益的镁、锰、铁、锌、钙等微量元素。其中锰元素为抗衰老元素，可延年益寿。这一点，从老人的头发检验中得到了验证。而且拉依苏村的村民平时喝凉水，各种微量元素没有流失。
医学专家发现，当地老人的粪便中双岐杆菌特别多，相当于城市中中年人的量。这说明当地老人的肠胃特别好，饮食非常好。
村民都有早睡早起的习惯，他们在饮食上也很有规律，每天的早餐必不可少。他们的早餐基本上是用铜壶烧茶，茶里放一种多味调料，称为和田药茶。老人们也都没有不良嗜好，不吸烟，不喝酒。
和田地区虽然干旱少雨，多风沙，又被昆仑山和沙漠所包围，但和田绿洲内的小环境却比较优越。有昆仑山积雪融水浇灌的农田，渠道纵横、流水潺潺，地表水比较充足，和田又处处是树的海洋，户户掩映在绿树丛中。许多来过和田的中外专家将和田称为“森林公园”。
●心态平和，无欲无求，性格开朗，家庭和睦
性格开朗也是百岁老人的共同特点。和田是歌舞之乡，在举行麦西来甫（联欢歌舞会）时，许多老人跳得十分欢快，有的还引亢高歌。老人们平时开朗、温和，邻里、家庭成员间的关系融洽。年老后，大都儿孙满堂。面对人生的各种坎坷，他们都能处之泰然。这种豁达的心胸有益于健康。
●一生当多次新郎
有医学专家专题研究和田地区维吾尔族90岁以上的长寿老人婚姻、性生活与性甾体激素的水平对长寿的影响。采用典型调查的方法，调查新疆和田地区洛浦县、墨玉县、和田县的长寿老人,用五步法确定长寿老人的年龄，放射免疫法测睾酮、雌二醇水平。结果和田维吾尔族长寿老人男女比为1.8∶1，男性再婚率为73%，结婚次数平均3.65次，老夫少妻,保持稳定的家庭及性生活。
据当地人介绍，维族人性格开朗，文化和婚姻观念也和汉族不太一样，离婚不像汉族那么兴师动众，不打不闹，好合好散，一辈子结几次婚很稀松平常。