要想清楚编码区和非编码区，首先要知道基因是什么？
基因主要是有遗传效应的DNA片段。基因是由成千上万个脱氧核苷酸对组成。
而组成基因的核苷酸序列可以分为不同区段，在基因表达的过程中，不同区段所起的作用不同。
能够转录为相应信使RNA，进而指导蛋白质合成(也就是能编码蛋白质）的区段叫做编码区。不能编码蛋白质的区段叫做非编码区。
非编码区
非编码区是不能够转录为相应信使RNA，不能指导蛋白质合成（也就是不能编码蛋白质）的区段。非编码区位于编码区前后，同属于一个基因，作用是控制基因的表达和强弱。特别提醒：启动子属于非编码区。但是值得注意的是：非编码区虽然不能编码蛋白质，但对于遗传信息表达是不可缺少的，非编码区上有与RNA聚合酶的结合位点,具有调控作用，也就是我们常说的启动子。这些有调控遗传信息表达的核苷酸序列，是有遗传效应的。因此非编码区对目的基因是不可缺少的。
基因非编码区的碱基的插入、缺失和替代也属于基因突变，尽管目前大多数的研究是局限在编码区突变。
编码区
真核生物基因的编码区是不连续的，分为外显子和内含子（其中外显子是可以最终实现表达，内含子则最终不能表达，所以真核生物基因表达过程中，转录产物——信使RNA不能直接进行翻译，而是要修剪掉内含子部分后才能去指导翻译。原核生物的基因是连续的，所以也就谈不上外显子、内含子的区分。
基因主要是有遗传效应的DNA片段。基因是由成千上万个脱氧核苷酸对组成。
而组成基因的核苷酸序列可以分为不同区段，在基因表达的过程中，不同区段所起的作用不同。
能够转录为相应信使RNA，进而指导蛋白质合成(也就是能编码蛋白质）的区段叫做编码区。不能编码蛋白质的区段叫做非编码区。
非编码区
非编码区是不能够转录为相应信使RNA，不能指导蛋白质合成（也就是不能编码蛋白质）的区段。非编码区位于编码区前后，同属于一个基因，作用是控制基因的表达和强弱。特别提醒：启动子属于非编码区。但是值得注意的是：非编码区虽然不能编码蛋白质，但对于遗传信息表达是不可缺少的，非编码区上有与RNA聚合酶的结合位点,具有调控作用，也就是我们常说的启动子。这些有调控遗传信息表达的核苷酸序列，是有遗传效应的。因此非编码区对目的基因是不可缺少的。
基因非编码区的碱基的插入、缺失和替代也属于基因突变，尽管目前大多数的研究是局限在编码区突变。
编码区
真核生物基因的编码区是不连续的，分为外显子和内含子（其中外显子是可以最终实现表达，内含子则最终不能表达，所以真核生物基因表达过程中，转录产物——信使RNA不能直接进行翻译，而是要修剪掉内含子部分后才能去指导翻译。原核生物的基因是连续的，所以也就谈不上外显子、内含子的区分。