蒙山高，沂水长，沂河是沂蒙母亲河。绿绿的沂河水，发源于沂源县鲁山上的织女洞。它九曲十八弯，汇集大小支流近百条，以五百七十四公里的长度，流经沂源县、沂水县、沂南县、临沂市区、苍山县、郯城县进入江苏，注入淮河，流入黄海。其中，在沂水县境内段有五十六公里。沂河一年四季水长流，也流传着这样一段动人的故事。
传说很久很久以前，这沂蒙大地并没有沂河，遍地是荒山野岭，沟壑纵横。鲁山也不是现在的样子，而是一个光秃秃的“和尚头”。由于常年干旱，土地瘠薄，谷穗子象蚕蛹，种棉花白搭种。人们三尺肠子闲着二尺半，想穿件衣服难上加难。在鲁山上有一座古庙，古庙里住着一个贪心的恶道士，他不仅见死不救，还趁火打劫。也不知他从哪儿弄来一些象现在的麻袋片一样的粗布，四处敲诈勒索，还腆着脸说是“替天行道，普渡众生”。山上不长棉花，人们总不能赤身露体。只好嘴里不吃肚里省，挪出血汗粮，到庙里向恶道士换来几尺布，做衣服穿。
有一年春天，山上下来了一个年轻的姑娘，自称光姑，说是逃荒的，住在村东山上的大石洞里。善良的人们见了，这个凑口吃的，那个凑把烧的，帮姑娘在石洞里度日月。光姑深受感动，可没啥答谢大伙，便把随身带来的一包桑籽撒在各家的地埝上。一场春雨过后，小小的桑籽露出了嫩嫩的芽儿，吐出了绿绿的叶儿。有了桑叶，光姑又在洞中精心教当地姑娘们养蚕。线头一样的小蚕，吃了睡，睡了吃；一天天长大，吐了丝，结了茧。光姑和姐妹们一齐动手，抽出白白的丝，染成绿绿的线，纺纱织锦，她们没黑没白地干了七七四十九天，眼看一匹碧绿的锦锻就要织成，人们心里都乐滋滋的象喝了蜜。
可是，贪心的恶道士却气得眼里冒火。他想：要是织出锦锻，人们自然不会再买他的粗布，他的生财之道也就断了，于是他暗瞅时机，要对光姑下毒手。由于过度的劳累，姐妹们人瘦了，眼熬红了。一天半夜，有的人实在熬不住，歪在织机旁打盹。光姑一见，疼得揪心，硬把她们一个个撵回家休息。等大伙走后，光姑用凉水洗了把脸，摸起空梭，装上线穗，准备赶到天亮时把这匹锦锻织完。就在这时，恶道士手持利剑，悄