上世纪70年代，“凤凰”、“永久”牌的自行车，“蝴蝶”、“蜜蜂”牌的缝纫机，“梅花”、“北京”牌的手表，是家庭必备的“老三样”。1978年，城镇居民家庭人均可支配收入为343.40元，而置办齐“老三样”总价约为380元，基本相当于一人一年的收入值，考虑到1978年基本生活开支系数(恩格尔系数)为57.50(即基本生活开支占收入的57.5%)，那么，按1978年数据推算，上世纪70年代，每人每年剩余的可支配收入值约为146.17元。理论模式下，一般城镇家庭置齐“三大件”的时间需3年左右。
上世纪80年代，“新飞”、“雪花”牌的冰箱，“牡丹”、“日立”牌的彩电，“水仙”、“威力”牌的洗衣机成为新“三大件”。1982年城镇居民家庭人均可支配收入为526.6元，“三大件”价格总值约为1900元，1982年恩格尔系数为58.70，理论上置齐“三大件”需9年左右。
上世纪90年代，“三菱”、“格力”牌的空调，“爱华”、“松下”牌的音响，“JVC”、“索尼”牌的录像机新“三大件”上位。以1990—1999年中期收入水平来衡量，城镇居民可支配收入基本在3500元左右，恩格尔系数中值为49左右，这个时代的“三大件”最低配置价格为16000元，置齐“三大件”需10年左右。
2000年后，房子、车子，已无可争议地成了“婚姻必备”，另外提得