第二十三篇美国.休斯顿
2021-03-12 18:44阅读：
我曾于2011年、2013年两度过境休斯顿前往中美洲的危地马拉，并在总领事馆的门前经过。虽并不需到此办理手续，但还是留下了深刻的印象。国徽下深色大门两端悬挂的两盏大红灯笼异常醒目，有着鲜明的中国元素，整个门面看上去低调而又奢华、庄重而又气派。
休斯顿位于美国的德克萨斯州，坐落在墨西哥湾沿岸，纬度与苏杭二州相同，因毗邻大海 ，所以气温较为炎热和潮湿。
休斯顿是美国的航天城，上个世纪阿波罗登月计划就是在此策划、并实施的。北纬30度线正好穿越休斯顿市区，据说这是一条神奇的文明线，它穿越了埃及文明、两河文明、印度文明、以及华夏文明。而距此不远的墨西哥境内还是玛雅、阿斯特克两大美洲文明的发源地。休斯顿本地虽未诞生古代文明，但却成就了人类登陆月球的伟大梦想，将古老文明中的神话变成了现实。1969年实施的阿波罗登月计划中，休斯顿是指挥中心，发射地点则是位于佛罗里达州的卡纳维拉尔角肯尼迪航天中心。之所以选择在低纬度地区发射，是为了借力地球的自转，越靠近赤道，航天器就可以获得更高的线速度从而节省燃料。
记得在北京的T3航站楼出发，前往休斯敦乘坐的是美国大陆航空公司的波音777宽体客机。此时这款飞机刚开始商业飞行后不久。全程需要飞13多个小时，这是我第一次乘坐国际航班，该机型可以持续飞行一万公里以上。此前我所乘坐的国内支线航班的机型一般是波音737-800，座位是纵向两列，每排有6个座位。而波音777则纵向三列，每排有9个座位，显得比737宽敞不少且机体也明显长了很多。根据世界地图标注的位置，飞往美国休斯顿只需向东飞行横跨太平洋即可到达，但机上的飞行轨迹显示却是向北飞行，眼看着飞过了俄罗斯边境向北极圈而去，当时曾令我很是诧异。而正确的航线的确如此，如果有地球仪演示会更加直观。这是两地可以直线连接的距离最短的航线，即：向北穿越俄罗斯至北极圈，飞机继续直飞则自动变为向南飞行，穿越加拿大国土后就到达了美国。地图是地球仪的展开图，会造成很大的视觉误差，穿越太平洋飞行这条航线实际上是绕远了，是不存在的。
相比于女神般存在的国内航班的空中小姐，美国的空乘人员只能叫做“空中大妈”她们都是中年妇女，面色显苍老且身材臃肿。可见在美国，“空妈”这个职业并不高大上，门槛相对较低。
经过13多个小时的飞行后，飞机抵达了休斯顿国际机场。在我心目中，美国作为最发达的
资本主义国家，一定非常的现代，至少应该比国内的城市强很多，但从表面看来却并非如此，北京的T3航站楼的现代化设计要甩出休斯顿国际机场好几条街。两者简直不可以相提并论。作为全美排名第四位的大城市，市区的街道并不繁华，不说与北上广这些超级城市相比，甚至国内的二、三线城市看起来都要比这里显得现代。柏油马路虽然宽敞但有很多的裂缝，看来是年久失修的结果。市区大部分区域很少有高层建筑，只是在市中心的CBD（中央商务区）的摩天大厦建筑群提醒我这是美国。然而这片繁华却只占整个城市的很少一部分，甚至可以说只占一角。
到机场接我们的是一位陈姓华裔老先生，他开着一辆丰田子弹头商务车，他的任务分别是1、把我们从机场送到预定的酒店。2、带我们市区游览一天。3、去危地马拉大使馆办理入境签证。4、把我们重新送到机场。3天时间，每天的报酬是200美元，这与国内相比算是高收入了。老陈很健谈，他是80年代初改革开放后的第一批移民，此前是武汉大学化学系的讲师，当时每月的工资是80元人民币。初到美国后并没有找到稳定的工作，刷盘子、洗碗等来美国的初级“功课”都经历过。直到在休斯顿一所大学的实验室找到一份实验助理的工作后，境况才彻底改观。当领到第一个月的薪水的时候，老陈被惊到了，整整1200美元。当时1美元可以兑换8.8元的人民币，而黑市价格更是达到了1比10，老陈等于一个月拿到了一万多元人民币，这相当于他在武汉大学做10年讲师的工资。所以也就难怪那个年代的人们对于移民美国趋之若鹜如过江之鲫了。
老陈现已退休，而身体尚可的他选择退而不休，兼职好几份工作，收入是相当可观的。华人与生俱来的品质就是勤劳而节俭，这是美国黑人等其他少数民族望尘莫及的，因此在美国基本没有穷困潦倒的华人。即便如此，老陈仍在抱怨现在的钱难挣，这是因为近年来“老墨”（墨西哥非法移民）大量涌入，同一份工作，老陈要200，老墨们只要150甚至更低，所以他们也被称为“
Spoiler”（搅局者）。我想，或许老陈们刚到美国时也曾被当地居民称作“ Spoiler”吧。
休斯顿的月平均工资约5000美元
，我觉得这在当地可以过上非常惬意的生活，路边普通的单层别墅使用面积约150平米，房前100多平的草坪以及屋后100多平的花园都属于这幢房子的产权范围，而且是永久产权，售价仅10万美元。当然，成百万、上千万的独栋别墅则属于少数菁英阶层，这是普通工薪族无法染指的。超市的各类商品琳琅满目、应有尽有。不用费力地换算汇率，就像国内普通的5000元的工资，两年工资就可以买套房，四个月工资可以买辆不错的车、一个月工资可以买20部iPhone4手机、五花肉两元一斤、牛肉三元一斤、鸡肉一元一斤、羊肉4元一斤、松花蛋一毛一个，那你也会觉得生活很美好吧？
但谈及国内近年来的经济腾飞，老陈也是感慨万千，上世纪八十年代初，与老陈同时移民的有他来自北京的朋友，当年为了凑足来美国的盘缠，竟然卖掉了自家的小四合院，变现了2万多元“巨款”后移民美国。在美国打拼多年，终于攒够了一百万美元，于是便有了落叶归根的念头，觉得归国后可以过上令人羡慕的、有尊严的生活。然而，当他怀揣着一百万美元回国，自认为“衣锦还乡、荣归故里”的时候，却悲催地得知被自己当年卖掉的四合院已经价值几千万人民币了。而此时美元与人民币的汇率已是1比6.3了。穷尽多年打拼挣得的百万美元按市价非但不可能再买回原先本属于他的四合院，甚至连买回一角也变成了奢望。我想，他那时的心境一定会是五味杂陈，并由衷地感慨世事无常、造化弄人吧。
老陈带我们参观了休斯敦市政府，这幢建筑位于中央CBD的边缘，是一幢十几层的建筑，但在周边摩天大厦的衬托下看上去就像是一个“小马扎”而变得毫不起眼。里面有一间放映室，循环播放休斯顿的城市纪录片，片名叫做A
day in
Houston—（休斯顿的一天）。讲解嘉宾是前黑人拳王罗德曼，该片展现了休斯顿一天中市民的衣食住行以及文化生活等。有阿波罗登月、优美的城市环境、美食、爵士乐、时装、交响乐团、芭蕾舞以及代表休斯顿火箭队征战NBA赛场的姚明。姚明以不俗的实力、俊朗的外表、幽默的气质以及身后巨大的中国市场而深得休斯顿市民的喜爱，成为了休斯顿这座城市的亮点人士之一。火箭队的主场丰田中心体育馆就做落在距此不远的地方，体育馆的顶部绘有一个巨大的丰田汽车的logo，在飞机上看上去很是醒目，是休斯顿著名的地标。这幢建筑是由日本丰田汽车赞助兴建的，以丰田中心命名也就顺理成章了。
休斯顿的市中心基本无人居住，CBD中央商务区的外围才是市民居家生活之所在，以大片的别墅区为主，几乎没有高层建筑。每户居民一般都有独立的宅院，不像国内的居民都住在小区的住宅楼里，成片的别墅连绵不绝，环绕着市中心的摩天大楼。结合当地低廉的生活成本，所以当地市民的生活品质还是很高的。
危地马拉大使馆位于休斯顿的一条不起眼的街道上同样不起眼的三层小楼内，规模就像是国内位于路边的小旅店。签证办理的很顺利，半个小时就办好了。至此，我们在休斯顿最重要的事已经办完，剩下的时间也可以看作是“自由时间了”。
在出国前，我们曾进行了在美期间个人注意事项的培训。内容大意如下：
1、美国一般的服务是要收小费的，这是传统，所以在酒店每天外出前要在枕头上放两元用作服务员打扫房间的小费。
2、在任何时候口袋里要预先放好20美元现金。在遇到抢劫时交出这20美元或许可令你避免受到伤害。之所以要准备20美元，是出自于一个综合的考量，太多的钱会造成不必要的损失，但如果太少则会激怒抢劫者，他们会认为自己从事的强盗这份职业没有得到足够的尊重，进而对你造成人身伤害。而劫匪面对身无分文的被抢劫者，失望、挫败之余选择扣动扳机也不是没有可能。
3、严禁独自外出，如要外出则需不少于三人。
4、在酒店的房间中禁止吸烟，因为酒店房间的壁纸会吸附烟草的味道，被投诉后将会留下在美的不良信誉记录，给自己未来在美国的旅行与生活造成很大的麻烦。
5、不要给人留下你身上带有现金的印象，那样更容易招致劫匪的光顾。
6、美国是一个人人持枪的国家，在与警察讲话时双手必须一直在其目力所及的范围内，严禁双手插兜等动作，避免对方误判你正在拔枪。依据美国法律，此情行下警察可以立即对你射击属正当防卫。
美国与国内存在12小时的时差，所以身体的生物钟在短时间不能适应。这里的夜晚是国内的白天，所以难以入眠，而天亮后又是国内的深夜，又令人无精打采、昏昏欲睡，躺在酒店的房间不想动弹。可转念一想，毕竟是到了美国，就这样在床上度过有限的时光多少令人感到有些“冤枉”，于是一行三人决定出去走走。
休斯顿市内pm2.5一般小于10，少有雾霾天气。但气温较高显得较为闷热，而绝非某女留学生形容的那样有“自由、清甜的空气”可供呼吸。高速公路上的车辆不分昼夜川流不息。忽然发现路边的草坪中有一些黑色虫子在爬动，当时我以为是蟋蟀，但经同行的人仔细观察后得出的结论却是一种蟑螂，当时令我心里觉得怪怪的。这里算是片神奇的土地了，孕育的生灵不仅人高马大，连小强在这里都变身为“大强”了。
美国快餐很快便把中国胃口吃倒了，我们准备买些方便面换换口味。走出超市时手里还拿着些许零钱，这时一位黑人妇女善意提醒到：“Don't
take money with you. It's dangerous”———不要带钱，这很危险。我们也礼貌地回应道：thank
you。虽素未平生，但她的关怀仍令人感到温暖。
环顾正午时分的休斯顿大街，忽然察觉到了一丝异样，放眼望去，除了行驶中的汽车，就是停泊中的汽车，再没有见到除我们之外的另一个行人。可见我们在这里散步并不安全。
此情此景，让我莫名其妙地想起上世纪七十年代，家里一期叫做“参考消息”的报纸刊登的一则报道。内容是外星人来到地球考察后写的考察报告，映射的就是美国的汽车文化，表达方式充分表现了美国人看问题的独特视角以及与众不同的幽默感，内容如下：
地球上生活着一种叫做“汽车”的动物，他们双眼明亮、力大无穷且大嗓门、善于奔跑，他们只吃一种叫做“汽油”的食物，而他们的体内却通常寄居着一种叫做“人”的寄生虫……
后记：623568668是我的QQ号，2011年初我以此为用户名注册了新浪博客。距今已经过去十周年了，十年来并没有怎么写，甚至初期的好些年一篇也没有，直至2018年初后才开始了零星地写作，但每当读起仅有的几篇短文，往事就会栩栩如生地浮现在眼前，把自己经历的岁月或想法以文字的形式保存下来，应该是一个不错的主意。此前从未想过以我拙劣的文笔能搞出点什么名堂，而事实上也与预料的相同，并没有什么意外发生。我只是单纯地看做这是一个云端的日记本，闲暇时自己翻翻并自得其乐。在最近的博文中我竟然看到了经官方认证的职业作家、诗人、中国人民大学教授等清流浏览过的痕迹，部分人还给予了肯定的评价。这令我感到欣慰。近年来，一直有把在出国的过往记录下来的想法。截止现在一共写有七篇，按时间顺序阅读应该为：第十五篇
面签/第二十三篇美国.休斯顿/第十六篇危地马拉.手舞足蹈/第二十二篇危地马拉.安提瓜/第二十一篇危地马拉.加勒比海/第二十篇
蜂鸟/第十七篇.欢颜/后期需要补充的大约还会有几篇，即危地马拉.阿蒂特兰湖、危地马拉.危地马拉城、危地马拉.巴林小区、危地马拉.阿海等。至于什么时候写我自己也不知道。现在共有23篇博文，但我有一个小目标，就是计划写够100篇，经整理后自费影印成一本书，计划“出版发行”一册，算是送给自己的礼物。至于书名叫什么却颇费思量，红楼梦/三国演义/西游记/水浒传等冠名权已被别人捷足先登了，思来想去那就叫《朝花夕拾之流年似水》吧。
