元精不光是人体健康质量的保障，同时也是道家养生修炼筑基的基础物质。元精对人体有如此重要的意义，我们应该怎样正确的认识和保养它呢？
精是构成人体最重要的物质基础，它禀受于先天而充实于后天，故可分为先天之精和后天之精两种。
元精也就是指先天之精，元者，始也，它是构成人体以及人体生长、发育、繁殖所必须的本源精华物质；后天之精多指人体内各种正常的体液，多是由先天之精，也就是元精转化而来的。
从养生方面说，首先要减少七情六欲对它的损耗，之前说过人体的后天之精，多由先天之精，也就是元精转化而来的，当人的欲念一动，元精就会自动转化为人体的各种体液与浊精。
例如：当人悲伤之时，就会落泪；当人看到美食时，就会流口水，这泪水和口水都是由元精转化而来；再如：当人的情欲一动，元精立刻自动转化成浊精进入精囊，成为交媾之精。这里说的都是正常生理条件下元精对体液的转化，但凡事都需适可而止，不能过度，这也是道家养生的原则，如果七情六欲过度的话，就会过度消耗元精，从而给身体带来危害。例如：悲伤过度，既伤肺精，也会使心气消耗亏损；饮食过度伤脾胃，也会加重其他脏腑的负担，使之受损；过度放纵情欲对身体的伤害更大，直接使肾脏损伤，元精耗空。所以《道德经》中说：“五色令人目盲，五音令人耳聋，五味令人口爽，驰聘田猎令人心发狂，难得之货令人行妨。”五色、五音、五味等虽然令人兴奋，看起来是好事，但是过度的积累会消耗人体内的精华物质，使身体也受到损伤。
多思则神怠，多念则志散，多欲则损智，多事则形疲，多语则气争，多笑则伤脏