汉字趣谈：百家姓之姚

汉字趣谈：百家姓之姚
姚，会意兼象形字，读作yáo。甲骨文暂未发现，金文写作女 兆，篆文整齐化，隶变后，写作姚。本义异族女。
要搞清楚姚字的字义，就要弄清楚其组成部分兆本义。兆，会意字，有三种字形，1.甲骨文，上下结构，如同两个八摞在一起；2.甲骨文，左中右结构，左边一个倒人，右边一个正人，中间有一条S形曲线把两个人分开；3.商代金文，左中右结构，两边各有一只脚，一个朝上，一个朝下，中间有一条S形曲线分开。篆文承接第二种甲骨文，隶书写作左中右结构，左右各有背靠背一个人，中间一个乚分开二人，东汉章帝刘恒创造章草，首先把兆写作与现代写法近似的字形，从此兆字便有两种字形，一个延续过去的字形，一个是承接章草，楷书写作兆。本义边界。
如此看来，女 兆，意思是边界另一边的女人，即其他氏族部落的女人。远古人发现近亲结婚，生出的后代质量不好。因此，氏族部落禁止内部通婚。姚既然是其他氏族部落的女人，就可以结婚，因此姚的本义就是适合结婚的异族女子。
氏族内部不能通婚，外族女子是可以去追求、去喜欢的女人。在男人眼里，女人是美丽的，情人眼里出西施。姚引申为美好，通妖，如姚冶，同妖冶。而妖字，是后起字，有可能就是姚的异体字。《荀子·非相》：今世俗之乱君，乡曲之儇（xuān）子，莫不美丽姚冶。（现在世上犯上作乱者，乡里轻薄少年，没有不美丽妖艳的。）
外族女人，在本族范围之外很远的地方，姚引申为遥远。《荀子·荣辱》：其（圣王治理天下的原则）流长矣，其温厚矣，其功盛姚远矣。（圣王治理天下的原则源远流长，蕴积非常深厚，功绩名声传播遥远。）