第十二窟属于云冈中期的工程。它与第十一窟、十三窟同在一个面阔九间的寺庙的覆盖下，窟前是四根露明温顶的大石柱，柱上刻满千佛坐像。是前殿后堂式格局。它的洞窟万方正正，窟顶平平展展，已与前期的马蹄形平面和弯窿顶的简朴风格大不相同，它开始向宫廷殿堂式过度。这也是工程进展的一个显著变化。在云冈诸洞窟中，像第十二窟这样以音乐、舞蹈为主要内容的洞窟，实属罕见。
第十二窟最耀眼的当是前室北壁，那简直是人间石窟中最华丽的墙壁。那佛陀含笑、莲花盛开、飞天起舞、伎乐弹奏、浮雕造像色彩缤纷、琳琅满目。飞天与菩萨分层而列，伎乐与佛龛并列而排，直至窟顶的伎乐与飞天，它们组成了一个宏大的乐舞殿堂，其华美绚丽让人叹为观止。而北壁最精华的部分，莫过于明窗四周那一圈天宫伎乐了，每个伎乐手持不同的乐器，翩翩起舞。