巴勒斯坦批评家萨义德于1978年在其名著《东方学》中提出，“东方主义”是西方世界抱着十八、十九世纪的欧洲帝国主义态度来理解东方世界，对东方文化及人文带有偏见。叶锦添最早在全世界推行他的“新东方主义”的美学理念，让世界了解到东方文化艺术之美重要。
叶锦添与Lili
“新东方主义”理念的提出一部分是源于愤怒，在文化上，我们很多话讲不出来。
当越深入书本的时候，我发现西方世界就越强，因为所有的书都是依据西方的视角归纳整理。那些我很感兴趣的地方，如果不存在于西方系统里，就没有书可供参考。这让我日后慢慢生发出“新东方主义”这个观念，是相对“西方的、国际的”视野建构的另一种不同的体系。
中国文化好与坏之争，不只是西方给我们的压力，我们东方文化里有很多既定的东西，有好也有不好。但是在我的立场可以看到东方文化中很多有趣的东西，我希望凭自己的想象和对文化的理解去帮它们找出路。我相信这个出路会变成非常有力度，到最后其实没有东西方的壁垒。
2006年
东西方文化的思维其实是可以从古代哲学说起的，东方的美是千年源远流长底下的意识感，反观西方美学注
