上世纪七十年代,美国卖给伊朗巴列维王室大量军、民用装备。伊朗不但是中东重要产油国,而且伊朗王室欣赏美国价值观,推行一系列社会改革。由于石油美元并未惠及老百姓,社会腐败,经济低迷,物价上涨。这一切激起保守派对西方化强烈不满。他们认为国王是西方傀儡,西方文化沾污了伊斯兰文化。1978年1月伊朗爆发了反君主制大规模游行,持续一年的动乱,使国家陷于瘫痪,皇室政权彻底崩溃。
1979年1月中旬伊朗国王巴列维流亡海外;2月1日流亡15年的霍梅尼回到德黑兰,受到数百万人欢迎。
经过全国公投,1979年4月1日伊朗伊斯兰共和国成立,1979年12月,霍梅尼成为伊朗国家最高领袖。
历史学家把伊朗这一变故称为
