核雕,即利用果核为材料的一种民间雕刻,而橄榄核更是核雕艺术品中的大项,是我国传统艺术的艺术品种。也是人们亲睐的收藏品种之一,在古玩中归属杂项,橄榄又称青果"<学斋占毕>云;橄榄虽熟亦青,故谓之青子″用作雕刻的橄榄,不是一般的橄榄,而是南方的"乌榄"尤以广东东南部之鸟榄为最佳。因其颗粒大、肉厚、质地紧密、色泽呈深红色、油脂含量高,制作成艺术品后稍经盘玩便非常光滑,易上包浆,由黄转暗红色。据考证,橄榄核雕起源于明代中叶,成熟于清乾隆时期。当时受到士大夫的欢迎,尤其是达官显贵风行将小巧玲珑的核雕当作随身佩带的宝物。至清代,橄榄核雕艺术长兴不衰,特别是在沿海城市更是繁荣,逐形成了广州与苏州核雕流派,此时的核雕不仅为国人所钟爱,还成了西洋人的猎奇之物。
