据悉，1983年，科学家在南极洲凝冻的苔藓样本中发现了这些长仅一毫米的水熊虫。水熊虫有八条腿，被分段以后仍能存活。日本国家极地研究所将两只水熊虫存放在零下4摄氏度的低温环境之下近30多年，2014年年初，科学家们解冻并使这两只水熊虫复活。其中一只水熊虫在实验20天后因不适应环境而死亡，另一只水熊虫幸运存活下来，并与另一只由冰冻卵孵化而来的水熊虫孕育新一代的水熊虫。
据悉，水熊虫是世界上生命力最强的生物，它们能在在干燥状态或恶劣环境之存活，身体会缩成圆桶形自动脱水静静地忍耐蛰伏(隐生现象)，展现出了惊人的耐力。除了在低温环境之下可以存活，水熊虫在被带到太空之后顽强存活了几天。可见其顽强生命力并非虚言。
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