路遥的四弟王天乐

路遥在临终前的绝笔《早晨从中午开始——<平凡的世界>创作随笔》中写到：献给我的弟弟王天乐，深切而真实的记录了作家与其弟弟王天乐的骨肉之情和手足之谊。其实，鲜为人知的是，路遥的四弟王天乐就是《平凡的世界》中孙少平生活原形。
王天乐高中毕业后在老家农村教了一年书，然后到延安，在延安东关大桥的劳动力市场揽了两年工，《平凡的世界》中田晓霞找孙少平的情节就是路遥在延安寻找王天乐的真实经历。
由于路遥从小过继到延川，与生长在清涧的四弟王天乐只见过三次面，基本没有说过话。当路遥费尽周折终于在延安西沟一户人家的圈窑工地找到弟弟时，天乐穿着个破烂的红背心，正在往工地背石头，看着三面将要圈起的石窑和弟弟身上的伤痕，兄弟俩抱头大哭。
路遥带王天乐来到延安饭店205房间，兄弟俩关在房里，路遥听这个陌生的弟弟讲他的苦难经历和屈辱故事，讲者哭，听者也哭，讲了三天三夜，兄弟俩哭了三天三夜。听王天乐讲完后，路遥说：我要把你的故事写出来。在这里，他们住了十五天，也就是在这个房间里，路遥完成了中篇就说《人生》的全部构思。
通过这次对话，他们拉近甚至于超越了兄弟之情，完全是成为了知己和朋友。生活中天乐不仅是路遥的胞弟，也是志同道合的挚友，还是他实现文学梦想的直接支持者，更是他坚持在文学道路上走下去的精神动力。
1979年王天乐招工到铜川矿务局鸭口煤矿采煤四区，用在煤矿下井挖煤挣下的血汗钱为他的父母在老家修了新窑洞。后来，王天乐调到《延安日报》社当记者，从此和路遥形影不离，给予路遥创作上的帮助和生活上的照顾，一直到路遥病逝。随后，王天乐调任陕西日报驻铜川记者站站长，陕西日报社高级记者等职。2007年4月，同样因肝硬化腹水不幸病逝，终年48岁。
王天乐在记者生涯中曾两次获得中国新闻奖一等奖。第一篇是他1988年在《延安日报》社工作时发表的，题为《汽车拖着火轮奔跑》；第二篇是2000年在《陕西日报》社工作时发表的，题为《