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西江千户苗寨
追溯寻源，公元前559年，以蚩尤为首的九黎部落，在涿鹿地区与东进和南下的炎帝、黄帝部落发生剧烈的武力冲突，被击败，蚩尤被擒杀。从此后，悠悠几千年，大部分苗族先民被迫数次大迁徙，渐渐分化成了许多不同的分支，大约600多年以前，其中的一支“西氏族”历经千辛万苦，从长江、黄河流域一路迁徙而来，最后定居西江苗寨。据考证，它们是蚩尤的直系后裔。
苗家银饰
长期以来，农业一直在西江千户苗寨产业结构中占据着绝对的优势地位。刀耕火种的农业生产方式虽能养活生活在这里的数千人口，人们过着世外桃源般自给自足生活。其悠久的历史积淀了当地非常厚重的民族文化和地域文化，这里的苗家建筑、服饰、银饰、语言、饮食、传统习俗不但典型，而且保存较好，已申报和拥有了众多的“国家非物质文化遗产”。
西江千户苗寨“鼓藏头”唐守成
清雍正以前，苗疆的地方事务多由自然领袖管理，与汉族地区有显著差别，实行自主管理内部事务。西江苗族的自然领袖主要包括'方老'、'寨老'、'族老'、'理老'、'榔头'、
'鼓藏头'、'活路头'等，不同性质的自然领袖其职责也不同，相互之间具有分工协作的性质，共同维护苗寨的安全与利益。
清政府在苗疆实施'改土归流'后，西江苗寨接受中央政府的管辖，“方老”、“寨老”等通过民选所产生的自然领袖已基本不存在了，但以世袭制延续千年负责祭祀祖先及社会事务的“鼓藏头”和管理寨中耕田农活生产的“活路头”的世袭管理者制度仍得以保留至今。
西江苗寨现还有“鼓藏头”和“活路头”两位苗家人的头领，人们通常俗称为其“苗王”。
如今苗寨的“苗王”不再称做“苗王”。把专司祭祀祖先及社会事务的世袭继承人称为“鼓藏头”或叫作“牯藏头”，另一个主管寨中耕田农活等事宜的世袭继承人称为“活路头”。
年逾50的唐守成是西江苗寨这一支系家族宗群中传统的“鼓藏头”，他就是一部活着的苗家历史族谱。1991年，24岁的他继承了父亲的“鼓藏头”传位，成为本支系苗乡能聆听祖先和神灵召唤，也可以保卫着古老苗乡秩序的维护者。
“鼓藏头”家
西江苗乡“鼓藏头”为世袭制，由上辈传于自己最小的男孩。而不是传给老大，与中国的皇室长子应顺理成章地成为太子的世袭规矩完全不同。
唐守成，作为当地的苗族人的“鼓藏头”，掌管西江地区的18个自然村寨。虽然在家族宗群中，没有行政管理的实权，却是苗寨的头人和精神领袖，德高望重，享有至高无尚的荣誉和宗族的某些权力。总理苗寨民众的民俗事务和仪事，维护支系族群的社会道德，调解苗乡民间中的各种纠纷，主持并传承延续了几千年的古老文化及祭祀等传统礼仪，安定着千户一方的社会治安等。
“鼓藏头”家的“苗草堂”
“苗草堂”药房
“鼓藏头”唐守成，不仅是雷山县“国家级非物质文化遗产”“苗族鼓藏节”的传承人，也是“县级非物质文化遗产”“神秘苗药”的传承人，每天，全国各地慕名前来拜访的游客和寻医求药者络绎不绝。
然而，他最具神圣的职责是每13年主持举行一次盛大的苗寨民俗盛典活动---“鼓藏节”。
“鼓藏头”家的“祖鼓”
苗寨“鼓藏节”又叫“祭鼓节”，是苗族每一个支系祭祀本支族列祖列宗神灵的大典。
从远古起，苗家人就认为：“祖鼓”内蕴藏着远古本族列祖列宗的魂灵，因而，“鼓”就成为了苗族祖先神灵的象征，是苗族人民文化和精神的最高体现。
苗家人认为：这“鼓”具有震慑鬼邪、驱妖魔的力量和作用。其“鼓”声用粗犷豪放的仪式向邪魔宣示着力量。以驱走恶魔和疫鬼，辅正驱邪，表达出对自然生命无常的敬畏，让危难之中的人心有可以安放之处。所以，“鼓藏节”的所有仪式活动都以“鼓”为核心来进行。
“鼓”代表着苗家的一种远古文化，一种祭祀先祖的传统仪式。
“鼓藏头”家的鼓藏楼
西迁苗族以血统宗族形成的地域组织“鼓社”为单位维系其生存发展。一个支系属于一鼓，也是一个“鼓社”组织，本族系以“祖鼓”为祭拜神器，每十三年的虎年之时，各苗寨举行一次祭祀本支族列祖列宗神灵的大典，成为本系苗家人隆重的“鼓藏节”。“鼓藏节”是黔东南、桂西北苗族群落中最隆重的祭祖仪式，体现的主题是：“缅怀祖先，祈福安康！”，每次“鼓藏节”的盛典活动持续长达3年之久。
苗族“鼓藏节”具有鲜明的民族传统文化内内涵，已成为研究苗族历史与文化的百科全书，具有非常重要的研究价值。于2006年被列入第一批“国家级非物质文化遗产名录”中。
西江千户苗寨
千百年来，风雨飘摇，巍巍群山，苍茫林海，这原始且神秘的鼓声已传延千年，震响千年。从远古走到今天，一世世，一代代，每位苗寨家族宗群中的“鼓藏头”，能坚持延续着苗家每一支系的繁衍与生存，主持族群盛大的“鼓藏节”活动仪式。历经上下几千年，经久不衰。没有信奉神明之诚心，没有先祖神灵之庇佑，很难想象这些维系族群的神明圣宗和家规族约能一直延续至今。
以这种诡异神秘、暗藏玄机与神灵的勾通互动的方式，传达着苗家祖先与神灵之间的对话与沟通，延续着一代代的苗家人的人文情感和历史传承，不能不说是一个奇迹。“西氏族”这支系的苗家人几千年来，就是这样怀着对神明的敬重和对美好生活的诉求，坚守着这一远古的传统。他们在这物竞天择，适者生存中顺天应时，方得一隅，保护着某些禁忌和传统的原生态环境，顽强的繁衍、生活着，成就了今天的千户苗寨。