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因为家庭经济拮据，过年买鞭炮的数量就极为有限。所以，放鞭炮是有定数或规定的。一般地讲，进入腊月后才能开始放鞭炮。在我们乡下，最早燃放鞭炮是在腊八节那天。清晨，当母亲将黏糊糊、香喷喷的腊八粥熬制好后，父亲嘱咐我赶紧拿起提前备好的长竹竿，走出街门，他将一挂小红鞭系在竹竿顶端，让我高高地擎起来。只见父亲先是在地上烧纸，烧香，浇酒，然后起身将火柴“哧啦”一声划燃后，凑到小红鞭的燃芯处引爆，接下来就是“噼里啪啦”、“噼里啪啦”的炸响声，震动着周围的大地，也昭示着——“过了腊八就是年”。
第二次燃放鞭炮的时间，是北方小年的到来，即腊月二十三，也称为“辞灶”，我们这里一般都是晚上过小年。夜幕降临，当锅里的水饺在热浪中上下翻滚时，母亲就会及时告诉我们：“饺子熟了，该放鞭炮啦！”这是我很喜欢听的一句话。那时，我在村小学读书，成绩很出色，母亲也感到欣慰。就要过年了，自然应该好好祝贺祝贺。父亲接着说：“辞灶放鞭炮，来年会更好！”于是，我和父亲兴冲冲地迈出街门。不一会儿，鞭炮声震响于夜空中，火花映亮了大地，给我带来美好的憧憬与向往。
第三次放鞭炮是在腊月二十九或三十的早晨，属于吃接年饭的时间。这一天，母亲总是起个大早，熬制好香喷喷的米饭，再炒上一盆丰盛的菜肴，多是大白菜调猪肉、粉条和豆腐。那时，这是一顿平日里罕见的早餐。所以，说啥也要好好庆贺一番。那么，放鞭炮便是一种很好的表达了。
放鞭炮的高潮应是在除夕夜。俗话说“一夜连双岁”，这是辞旧迎新的庄严时刻。尤其是夜里12点过后，年夜饺子端上饭桌，放鞭炮便成为非常隆重的过年仪式了。在乡村此起彼伏的鞭炮声中，父亲便把此前买的最响亮的鞭炮拿出来，把新年的生活推向峰巅。响亮而欢快的鞭炮声，宛如一首雄伟壮阔的乐曲，预示着新年好运的到来。
那个年代的鞭炮声，承载着无数百姓对未来美好生活的期许。除夕夜过后，接下来就是初一早晨、初三早晨、正月十一（庄稼生日）早晨和正月十五（元宵节）晚上，也要放一些鞭炮。在稀稀落落的鞭炮声中，年过去了，我们开始了新学期的新生活。在周而复始的鞭炮声中，我们从少儿时代步入了老年。
作者简介：许培良，男，汉族，现居天津，祖籍山东。退休教师，副高级职称，自由撰稿人，青岛市十佳教育读书人物；学术专著《读书点亮教育人生》，荣获“华东地区优秀教育理论图书”；求真理爱阳光，用挚情描绘生活画卷，文学作品刊发于《中国妇女报》《教师报》《燕赵晚报》《湛江日报》《松原日报》《青岛日报》《中老年时报》《老年日报》《辽宁老年报》《老人春秋》《山西老年》等国内数十家报刊杂志。
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