详解美国大学4大课程体系

要理解美国本科的课程体系，首先要理解美国本科教育的精髓，就是美国本科教育一直强调的“通识教育”，Liberal Arts Education。
Liberal Arts Education，直译过来应该叫做文理教育，但通识教育，则更能够直接呈现其特色。
美国大学的通识教育，着眼于学生身体、道德和智力的和谐发展，致力把学生培养成为全面发展的人，即有全面的知识、广阔的视野和完整的人格的“有教养”的人。
美国大学本科课程设置主要可以分为四种模式：
分布必修型课程体系（Distribution Requirements）
核心课程体系（Core Curriculum）
开放课程体系（Open Curriculum）
名著课程体系（Great Books Program/Curriculum）
这几种课程体系各有不同，但同时也都呈现了美国本科通识教育为主体的共同特点：重视通识教育，注重课程设置的灵活性和多样性，也强调课程设置的个体化和国际化。
分布必修型课程
Distribution Requirements
分布必修型课程（Distribution Requirements）是目前美国最受欢迎的课程设置模式，据美国学院与大学协会统计（AAC&U），约有70%的美国大学采用这种模式。
在分布必修型课程设置模式下，学校要求学生必须研修指定的学科领域，通常包括人文科学、自然科学和社会科学等主要领域的科目，并且对各领域内至少应修习的课程门数（或最低学分数）都有规定。
分布必修型课程设置模式包括分布必修课程、主修课程和辅修课程三个部分：
必修课程对实现通识教育十分重要，分布于某几个学科领域，一般占课程总数的1/4或1/3；
主修课程是学生在某个学科领域必须修习的课程，占课程总数的1/3；
辅修课程是学生根据自己的兴趣、爱好选择的课程，一般占课程总数的1/5。
所有学生必须要选修外语及写作相关课程。
分布必修模式的课程设置主要是帮助培养专才与通才相结合的人才，学生除了主修自己的专业知识之外，也需要对其他领域的基本知识能够有所了解，而不局限于专业知识范畴。