青州，在古代是《禹贡》“九州”之一，大体指泰山以东至渤海的一片区域。青州在远古时为东夷之地，传说大禹治水后，按照山川河流的走向，把全国划分为青、徐、扬、荆、豫、冀、兖、雍、梁九州，青州是其中之一。中国最古老的地理著作《尚书 禹贡》中称“海岱惟青州”。海即渤海，岱即泰山。据《周礼》记载“正东曰青州”，并注释说：“盖以土居少阳，其色为青，故曰青州。”
青州有7000余年的发展史，5000余年的文明史，有12年国都、1065年省会、1606年府衙、2216年县治的历史。自西汉初年，先后存在过广县城、广固城、南阳城、东阳城、东关圩子城、满族旗城等六座古城池。
2013年11月18日，青州被国务院评为“国家历史文化名城”。2017年2月25日，山东省潍坊市青州古城晋为国家5A级旅游