[转载]爱德华滋和他的著名讲章《落在忿怒之神手中的罪人》
2013-03-18 19:50阅读:
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《落在忿怒之神手中的罪人》这篇讲章是在1741年7月8日在康涅狄格州的恩菲尔德宣讲的。当时,由怀特腓德点燃的复兴之火已烧遍了新英格兰地区。但恩菲尔德这个最邪恶的地方却丝
毫不为所动。一群牧师因此召集了一次下午特别崇拜,邀请爱德华滋作聚会的讲员。当牧师们进入会场时,全都被会众的轻浮态度吓了一跳。这些人看上去又无知又自负,根本不检点自己的举止行为。
爱德华滋布道时,没有用任何手势,站在那里一动不动。他把左手肘搁在讲台上,左手拿着讲章。他布道的经文是《申命记》三十二章35节:“他们失脚的时候近了。”
也许从来没有任何布道产生过这种效果。他不时被会众中爆发出的大喊大叫所打断。男男女女,一群一群站起来,在地板上打滚,他们的哭喊有时甚至把讲员的
声音都淹没了。据说有些人紧紧抱住教堂的柱子和栏杆,显然是在那一刻感到他们的脚正在滑跌,他们正往地狱沉落。整个屋子里哭声震天,哭者痛感自己处于失丧
之中,向神呼求怜悯。
整整一夜恩菲尔德如同大敌当前,几乎每一幢房子里都能听见人们的呼喊,求神拯救他们。
讲章《落在忿怒之神手中的罪人》
“他们失脚的时候近了。”---申命记三十二35
在这一节经文中,神声称他要报复邪恶不信的以色列人。他们是他的百姓,有着他恩典的工具,但他们虽见了神对他们所施行的奇妙作为,心中却没有聪明(申
三十二28)。他们受了上天的栽培,却结出苦毒的果子,正如我所引经文前的两节所表明的。我所选用的经文:“他们失脚的时候近了。”似包含论邪恶以色列人 所受惩罚和灭亡下列数端。
他们常有沉沦的危险,象一个在滑地上行走的人,常常有跌倒的危险一样。他们的沉沦,是用失脚来表明。《诗篇》七十三首18,19节也说:“祢实在把他们安在滑地,使他们掉在沉沦之中。”
这段经文也表明他们常常有突然沉沦的危险。正如一个走在滑地的人,时刻都可能跌倒,他不能预先料到下一步是否会跌倒或站住;他一旦要跌倒,就立刻跌
倒,而没有预告。恰如《诗篇》七十三首18,19节所说:“祢实在把他们安在滑地,使他们掉在沉沦之中。他们转眼之间,成了何等的荒凉!”
这段经文还表明他们并非被别人推倒,而是自己跌倒。正如一个在滑地上或站或走的人,不须别物,自身的重量就可以将他摔倒。
至于他们为何还没有跌倒,或如今尚未跌倒,那只是因为神所定的时间还没有到。因为经上说,时候到了,他们就要失脚。那时,他们就要因自己的重量,将自
己摔倒。神必不再在那滑地扶持他们,要让他们自己摔倒。就在那时,他们要堕入沉沦之中,正如一个站在倾斜滑地的人一样,他不能独自一人,在坑边站稳,若没
有人扶着他,他就要立刻跌入沉沦之中。
我现在所要坚持的,乃是下面的一句话:“除神的美意外,没有什么可以叫恶人一刻脱离地狱。”所谓神的美意,我是指他至高无上的意旨。这意旨不为什么义 务所拘束,不为任何困难所阻挡。除神的美意外,没有什么可以在任何最小程度或任何方面,片刻保存恶人。这真理可以从下面各点来说明:
神不乏权炳,来随时将恶人投入地狱。神一兴起,人的双手就软弱无力。最强壮的人也不能抵挡祂;也没有人能从神手中援救我们。神不仅能将恶人投入地狱,
而且很容易作到这事。世上的君王,有时因为反叛者军队众多,防御巩固,人就很难征服他们。但神却不然。人的炮台都不足以抵御神的权能。即令神的大群仇敌,
手牵着手,联结起来,神也必容易将他们打得粉碎。他们是象一堆糠秕遇着旋风,或一堆柴薪当着烈火。正如人容易踹死一个在地上爬的虫子,容易割断或烧断一根
系物的细线;照样神若定意,他容易把他的仇敌投入地狱。
神一斥责,地就震动,在他面前磐石也倾倒,我们是什么,竟想抗拒神么?
恶人该被投入地狱,所以神的公义并不阻止,也不反对神随时施展能力来毁灭他们。反倒公义要大声疾呼,要求永远惩罚恶人的罪。神的公义对那结所多玛的葡
萄树说:“把它砍了罢,何必白占地土呢?(路十三7)神公义之剑,是时刻挥舞在他们的头上,只有神怜悯的手和善意,才能止住那剑。
罪人已被判下地狱。他们不只是该被投入地狱,而且神律法的宣判,即神在他自己与世人中间所定永不改变的公义准则,是已经定了他们的罪;他们下地狱的判
决,是已经定了。正如《约翰福音》三章18节上所说:“不信的人罪已经定了。”所以凡不肯悔改重生的,都属乎地狱;地狱乃是他们的地方;他们是从那里来 的,正如《约翰福音》八章23节上所说:“你们是从下头来的”;他们也必往那里去;这是神的公义,正道,和不可改变之律法的判辞判他们去的地方。
他们如今便是神藉地狱苦刑,所表现忿怒的对象。他的其所以没立刻下地狱,并非是因为掌管他们的神不十分恼怒他们,如同恼怒许多如今在地狱中受神严厉忿
怒的人一样。其实神对许多活在世上的人,甚至,对会众中许多悠然自得的人,较之对许多正在地狱烈火中的人,更要恼怒。
所以神没有立刻伸手将他们除掉,并非是因为他不憎恨罪恶的缘故。神完全不象世人所想象的,与他们一样。神怒火向他们熊熊燃烧着,他们的惩罚并不迟延;
火坑准备好了,火燃着了,炉烧热了,正准备将恶人投入;熊熊的火焰,正在燃烧。磨锐发光的刀剑,现正加于他们的头上,火坑在他们的脚下也张开了大口。
魔鬼随时准备袭击他们,什么时候神一容许魔鬼动手,就要将他们掳为己有。
他们就属了魔鬼,他们的灵魂也为所有,受辖制。经上称他们为魔鬼的家财(路十一21)。魔鬼常在人的身边,窥伺他们,好像饿狮窥伺掠物一般,想把 他们吞吃,只是暂时受了阻挡。神若一旦放松祂阻挡的手,魔鬼立刻就要袭取他们的可怜灵魂。那条古蛇要吞噬他们,地狱也在张口等待他们;神一容许,他们就会
立刻被吞噬,归于灭亡。
恶人的灵魂被地狱的邪道所管制,这些邪道,若不是有神约束,就要立刻冒出地狱的火来。在属血气之人的本情中,原有受地狱刑罚的根基。那些宰制他们的邪
道,乃是地狱之火的种子。这些邪道,本性强烈,活泼有力,若不是因有神的手加以控制,它们就会爆发燃烧起来,象那在受咒诅者的心中所有的败坏和仇恨所起的
作用一般,而且也必产生同样的痛苦。经上将恶人的灵魂比喻为翻腾的海(赛五十七20)。如今神以大能约束他们的恶,好像他制止海中的狂浪一般,说:“到此 止步,不能再进”;神若一旦松手,狂浪即将席卷一切。
罪是心灵中的悲苦和毁灭;按它的本性它是毁灭人的;神若一旦不加约束,就无需别的来叫人的灵魂达到完全悲苦之境。人心趋于败坏其狂热是无止境的。
恶人活在世上时,好像烈火被神禁闭,神若一旦任其放肆,它即可以燎原;既然人心是罪坑,所以罪若不被节制,它就会立刻将人的灵魂变为硫磺的火炉。
恶人若眼前看不到死亡临头,那并不足以使他们有片刻安全。一个属肉体的人,若眼前健康无恙,看不到他会遭遇什么意外而立刻去世,也看不到他会遭遇什么
危险,这并不使他有安全。古往今来的许多经验都告诉我们,这并不足以证明一个人,没有临到永恒的边际,不会在下一步踏入另一个世界。那忽然使人离开世界种
种看不见和想不到的情况,是数不尽,料不到的。尚未归主的人是走地狱坑上的朽坏之路。这路上有无数薄弱的地方,不克负荷他们的重量,而这些地方乃是看不见
的。在正午有看不见的死亡之剑飞来;就是最明亮的眼力,也看不见它们。神有种种不可测度的方法,将恶人提出世界,送入地狱;神并无需假手神迹,或采取非常
的方法,可以随时除灭恶人。所有一切叫罪人去世的方法,都这般操在神的手中,这般绝对一概取决于神的权能和决断,以致罪人是否立刻坠入地狱,完全是凭神的
旨意,有如祂直接处理,而不用什么方法一般。
世人所用以保存自己性命的智慧,或别人保存他们性命的关注,都不能给他们一刻的保障。神的安排和普世人的经验,都证明这一点。人自己的聪明,显然不能
保障人脱离死亡;否则世上的聪明机智人,就不会同别人一样遭遇早丧或不意之死。但事实如何呢?《传道书》二章16节说:“可叹智慧人死亡,与愚昧人无 异。”
恶人在继续抗拒基督,怙恶不悛时,所有逃避地狱的苦心和经营,也都一刻不能保全他们避免地狱。几乎每一个世人听到说起地狱时,都自以为可以避免地狱。
他靠自己得保安全;他庆幸自己过去所作的,现在所作的,和将来所打算作的。人人心中都有避免刑罚的计谋。他们庆幸自己打算得好,认为自己的计谋必不失败,
他们诚然听见说,得救的人很少,以前死去的人大多数都进了地狱;但是人人都以为自己所打算的逃避方法,要强于别人。他不要来到那痛苦的地方;他心里说,他
定要采取有效的办法,为自己安排,好不致失败。
可是愚昧之子自行其是,又信靠自己的聪明,便把自己可怜地欺骗了;他们所信靠的,无非是幻影。那些在同样恩典工具之下活着,如今死了的人,无疑大多数
人都走入了地狱;这并非因为他们不如今日活着的人一样聪明;这也不是因为他们逃避地狱的打算不周到。倘若我们今日能够同他们谈话,一个一个问他们,他们活
着听见到说地狱的时候,是否曾预期他们也会受地狱之苦。我们无疑要听见每人回答说:“我并未曾想到会来到此处。我曾另定了主意,自以为打算得很好。我认为
我的计划很好。我本以为采取了有救的打算,不料竟到了这里;我当时未曾预料,地狱竟如同盗贼一般临到了我。死胜过了我的打算。
神的忿怒来得太快。啊哟,我的愚拙真是可咒诅呀!那时我在虚空的梦幻中自鸣得意,正当我说平安稳妥的时候,毁灭就忽然临到我身上。”
神并没有应许救任何属肉体的人,使他一刻脱离地狱。神并没有应许救任何人免永死得永生,而只是应许了那些在祂恩典之约中的人;这就是基督所应许的,而
他一切的应许也都是是的。但是凡不属于这约,不相信这些应许,又与约的中保无分的人,也当然是与恩典之约的应许无分的。
所以,不管人如何幻想,以为属肉体的人只要肯诚恳叩门寻求,就可以得着应许,其实,除非人相信基督,就不管他是如何辛苦追求宗教,用心祈祷,神也决必不叫他一刻脱离永死。
所以,属肉体的人,是被握在神的手中,临到地狱的坑上。他们该当下火坑,并且已被判定下火坑。他们激动了神的忿怒,神对他们发怒,正如对那些正在地狱
里受苦的人发怒一样,而且他们既丝毫没有努力,去减轻或平息神的忿怒,神也丝毫不受任何应许约束,来一刻维护他们。魔鬼正在等候他们,地狱正在向他们张
口,吐出火焰来围绕他们,烧灭他们,吞噬他们。他们自己心中所藏的欲火,也挣扎着要冒出来;而且他们与中保无分,在他们身边没有什么可以使他们得安全。总
之,他们没有避难所,没有安身处;那暂时保存他们的,只是那受了冒犯之神的自决旨意与忍耐,而那忍耐却是不为任何约或义务所约束的。
这道理的实用
这可怕的题目,是为唤醒这会众中未悔改的人。你们刚才所听见的,乃是你们当中每一个在基督以外之人的情形。那凄惨的世界,那烧着硫磺的火湖,正在你们
的脚下展开。那里有着神的忿怒熊熊燃烧的火坑;那里有着地狱张开的大口;你是无所凭依,无法站立,你与地狱中间所隔的,只是空气而已!只有神的权能与美意
才把你维护着。
对此也许你们并未察觉。你们暂时得免于下地狱,便以为并不见得是由于神的手,而是由于别的什么东西,诸如你们身体的健康,对本身的照顾,和种种保护自
己的方法。其实,这些东西都算不得什么;若是神收回他的手,它们就是一层薄薄的空气而已,并不能扶持你们不跌倒。
你们的罪恶使你们沉重如铅,向地狱下垂;神一旦放手,你们就立刻下沉,迅速堕入无底的深渊;你们所靠身体的健康,自己的智虑,上好的谋略,以及所有自己的义,都不能扶持你们不下地狱,正如蛛网不能抗拒滚下的磐石一般。
若不是因为神至上的旨意,地球不会托住你们一刻,因你们对世界是一重担;万物都因你们而叹息;万物都不愿伏在你们败坏的捆绑之下;太阳不愿给你们光辉
去犯罪事奉魔鬼;地土也不乐意效力来满足你们的情欲;世界也不愿作你们表演恶行的舞台;当你们浪费一生去事奉神的仇敌,连空气也不愿让你们呼吸来维持生
命。神所造的万物,,都是善的,是为人事奉神而造的,它们不愿辅助别的目的,它们一旦被人滥用,违反它们的本性与目的,就呻吟叹息。若不是神权能之手使世