《大明度无极经》. 辽 . 天庆元年四月 。一套 . 四十一册。手写体汉字。活字印刷。
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最近，看到一套《大明度无极经》。这是辽代的汉文经书。经书的尾部落款是“天庆元年四月”。这应该是大辽契丹王朝1111年，即辽最后一个皇帝，天祚帝在位第十一年。此时，距辽朝被灭仅仅25年了。
辽，也称契丹。从公元907年立国，至公元125年被女真人推翻，历经九帝，前后219年。是初期的创业立国，到中期的兴盛辉煌，到后期的骄奢丧国，没有逃过历史周期论的怪圈。
大辽契丹王朝在200多年的统治期间，融合了草原文化和中原汉文化，创造了辉煌灿烂的契丹文化，推进和发展了中华文明。契丹民族功不可没。其中，契丹人创制了契丹大字和契丹小字。同时，在印刷术上，也有伟大的创造和发明。活字印刷术，最早起源于草原民族。我们今天已经发现了大量的活字印刷术的实物。包括石活字，铜活字，木活字，泥活字，瓷活字，甚至金银玛瑙，绿松石等各种材质的活字模和字版，印刷器械等。其中，有汉字，契丹的大字小字，西夏文字，回纥文字。在一些汉文和契丹文字的文献中，也发现了一些活字印刷的书籍。年代，最早的有辽圣宗统和年间的。我曾见过十几箱一万多枚，精致的契丹小字的铜活字。彩绘的柏木盒上写着优雅的契丹小字，有的箱顶部还有汉字“重熙年”的字样。这比北宋的毕升发明试验胶泥活字，要早近五十年。况且，毕升的活字发明，仅是沈括《梦溪笔谈》中记了一笔。至今，并无更多记述，也无印刷器物和实物，特别是，不见活字所印刷的书籍类的流传或发现。由此，我认为，是布衣毕升从北地即契丹国，学习或模仿了活字印刷技术，回到宋朝地域，进行了仿效和试验。并未进入实际使用阶段，因此，沈括的记述，也仅此而已。辽宋是在公元1005年一月订立了“澶渊之盟”。之后，双方息釁罢战，开放边市，朝廷通好，民间往来，特别是幽燕十六州，原本汉地，汉人居多。契丹又实行的一国两制，南面官治理汉地汉人。因此，辽将北平更名为南京，又称析津府。由于地理和人文的原因，辽的南京一直工艺作坊，商贸交易，文化交流是兴盛和繁华的。以佛教，道教和儒教为代表的文化传播也是居于中心地位。山西应县木塔发现的大量文献秘籍，佛教经典，大多是在辽南京即析津府印刷的。特别是一些碑铭石刻，也详细记载了辽《契丹藏》在此地的校译刻印的过程。悯忠寺，园福寺，大觉寺以及规模宏大的云居寺，都是编撰，阐释，刻印佛经的重要场所。基于这些历史状况，在辽宋交往过程中双方的人员和工匠，交流互通，学习借鉴，是必然的。是阻止不了的。那么，契丹辽的印刷术，由民间传到北宋统治区域，是可能的。
从沈括的记述，我们知道，毕升，是个布衣，即普通百姓。《梦溪笔谈》中说：“有布衣毕升又为活版”。那么，毕升，此人是干什么的呢？翻遍史料，只知道，毕升是英山县草盘村人。并无细述。查了许多宋代古籍善本，也未见在编撰和刻工名录记载中，曾有只言片语的痕迹。由此，是否可以断定，毕升，是个普通百姓，其人并无官职，也非匠作，更不是书肆中刻板编书的印刷行当里的人。他从“书禁甚严”的辽地看到或学到了活字印刷的工艺，回到宋地开始了仿效和试验，影响很大，但不成熟，特别是由于北宋雕版印制之美，文人喜爱根深蒂固，当时的环境和审美习俗，注定毕升的试验缺乏支持。当然，毕生的活字印刷试验也就难以深入的进行和成熟完善了。所以，史书只能语焉不详，数语带过。但是毕生的试验和沈括《梦溪笔谈》的记述，还是有意义的。他提醒了我们，应该寻找和发现毕升活字印刷实验的源头。经过一千多年的苦苦寻觅，大量的实物实据证明，大辽契丹王朝发明并成熟地掌握了活字印刷术。这是中国对世界文明的重大贡献。四大发明之一的印刷术特别是活字印刷术，诞生于中国。是中华民族的发明！大量摆在面前的各类活字，器物，文献书籍，无可辩驳的证明，活字印刷术的专利，属于中国历史上的契丹王朝。
最后，还要强调一点，大辽契丹王朝活字印刷术所使用的字体，是多种多样的。无论契丹字或汉字都是如此。有楷字，有行草，也有篆书，特别罕见的，是手写体的行书活字，印刷出来的书籍，初看难辨是手写还是印刷，令人称绝。简直就是一部精美的艺术品。此种工艺，使契丹活字印刷术更加神奇，蒙上了神秘的外纱。这部《大明度无极经》，就是行书体活字印制的经书。这样一部大部头的佛经，四十一册。完全是活字印刷。所用的活字采用手书的行书字体铸成或雕刻而成，有的字还带有草书的形态神韵，严格地说，是先由书家以行草体写成书稿，再比照书写的每个行书的单个字体，选择活字材质，铸成或雕刻成活字，然后再按照书写稿本布局书写的原样，包括行距间隔，摆盘固模，一丝不苟的印刷。该是多么艰难啊。即使放在今天，也是一个浩大的工程。要知道，那可是一套四十一册，每册封面还是套印加彩的彩图佛像。此书的价值怎么评价都不过分。当然，此书的更多内涵还有待展开研究。欢迎朋友们都来关心，探索。契丹印刷术一定震惊世界。