中国的财神信仰

　　我国有正月初五“迎财神”的传统。财神信仰体现着人们对美好生活的向往。其实,民间信仰体系里的财神并不是某一位固定的神,而且还分为了“文财神”和“武财神”。
　　威风凛凛武财神
　　在众多财神里,乘虎持鞭的赵公明和义薄云天的关羽都是武财神。
　　赵公明算是崇拜范围最广的财神。他形象颇具特色,黑面虬髯,头戴铁冠,手执铁鞭,以黑虎为坐骑。道教尊其为“正一玄坛元帅”,因此也被称为“赵玄坛”“赵公元帅”。他能够位列第一财神,很大程度上得益于明代许仲琳所著的《封神演义》,书中将他封为“金龙如意正一龙虎玄坛真君之神”,手下统领“招宝天尊、纳珍天尊、招财使者、利市仙官”四位正神,专门负责迎祥纳福、追逃捕亡。下属的职责如此明确,赵公明身为财神的地位自然不容撼动。
　　在当财神之前,赵公明是什么神?可能会让人觉得有些意外。《左传·成公十年》记载:“晋侯（晋景公）梦大厉,被发及地,搏膺而踊。”“大厉”意即大鬼,东汉经学家服虔认为,晋景公梦到的大鬼是赵衰之父赵公明,因为赵衰之子赵同、赵括被晋景公冤杀,赵公明的鬼魂托梦表达愤慨。到了晋代,赵公明已经从鬼转变为神,但这时还不是财神,而是冥神、瘟神。
　　东晋的天师道经典《女青鬼律》里,将赵公明列入“五气五方疠疫之鬼主”之一,位列“西方鬼主”。元明时期成书的《三教源流搜神大全》所载的“五瘟使者”主管人间疫病,其实名字仍然是“五方鬼主”的神名,只是将对应方位改成了季节,赵公明属于“秋瘟使者”。在科技不发达的古代,人们认为主管疫病之神既能散播瘟疫,也能护佑信徒平安,赵公明的形象逐渐从令人恐惧转变为令人崇信。
　　为何五位疫病之神里,只有赵公明当上了财神?道教里的解释是:赵公明位列西方、对应秋季,在五行体系中属“金”,“跨虎者,金象也”,铁冠、铁鞭、黑面等特点又能与五行中的“水”关联起来,二者组合象征“金生水”,被附会为财富源源不绝。另外,黑面代表“铁面无情”,体现出公正的特点,适合主管钱财。
　　三国时期的蜀汉名将关