现代建筑（modern architecture）始于20世纪初，盛行于二次世界大战后，直到1980年代。后续的后现代式建筑,除了延续雷同的理念,更运用了先进的科技，在世界各地推出外形更加新潮抽象的当代建筑（contemporary architecture),
现代建筑是建筑材料与技术创新的结晶。建筑物的形状以功能为导向，讲求极简主义。
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现代建筑（modern architecture）始于20世纪初，盛行于二次世界大战后，直到1980年代。后续的后现代式建筑,除了延续雷同的理念,更运用了先进的科技，在世界各地推出外形更加新潮抽象的当代建筑（contemporary architecture),
现代建筑是建筑材料与技术创新的结晶。建筑物的形状以功能为导向，讲求极简主义。
铸铁、钢筋、平板玻璃、强化水泥等建筑材料的问世，使得更强、更轻、更高的建筑成为可能。每一种建材各具功能，也发展出崭新的外形。
强化水泥可以形塑成各种形状，也能在不需要立柱的情况下支撑偌大的空间，逐渐取代了石头与砖块，成为最主要的建筑材料。立柱显著的减少，建筑线条更加简单明快。
极简的设计风格，让空间显得宽敞。平板玻璃的使用，引进了大量的天然光，室内更明亮。现代建筑注重与周遭环境和谐共存。美国著名建筑师Frank Lloyd Wright，就着地势，在小瀑布上建筑的房子举世闻名，成为现代建筑的经典之作。为了贯彻整栋建筑设计的观点，室内主要的家具也都一并设计建构。
摩天商业大楼，可以说是现代建筑的一大特征，也给城市带来了崭新的面貌。
19世纪末，为了因应美国城市快速发展、建地成本提高的趋势，开始有了兴建商业大楼的需求。防火钢架以及安全电梯等新科技的发明，使得摩天大楼的兴建成为可能。美国的第一栋钢筋“摩天”大楼出现在芝加哥，只有10层楼高。在很短的时间内就被其他新建的大楼给比了下去。
早期摩天楼外部的装饰元素，依稀可以看见古典美学的影响。著名的纽约的克莱斯勒摩天大楼，就因为屋顶带着类似哥德式的塔尖与圆拱形装饰，而有商业大教堂的昵称。
现代建筑的另一个建筑特征是装饰艺术（ art deco）。装饰艺术创始于第一次世界大战前的法国，并逐渐传布到全欧洲，特别是在戏院与百货公司等公共建筑。1920及1930年代，更流行到美国、南美、印度、中国、日本与澳洲。
装饰艺术的元素包括鲜明的对比色彩、埃及、玛雅、非洲风味的的几何图形、锯齿状与日出图案、欧洲教堂图饰、闪烁的灯光装饰、以及喷泉等等。以混搭的风格，营造出视觉与感官上的冲击与新鲜感。
现代建筑除了方形的外观之外，帆形、波浪形、透明玻璃形、积木形、叉形、椭圆形、圆形、不规则抽象形体，陆续出现。推陈出新，令人目不暇给。