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他常以梅、兰、竹、菊“四君子”为题材，作品从斗方册页到长卷立轴各种形式均有，以其独具个性的书法用笔横拖竖点，突破传统、独树一帜。北京故宫博物院藏有其《梅鹤图》，展现了他的用笔、用墨、用色的特点。梅树以湿笔淡墨写出，后以干笔复加勾点，线条断续顿挫，笔断意连，梅枝显得苍劲中带着灵秀，有清清的韵味。梅花以圆笔勾画，瓣似珠玉，稚拙古朴。鹤用笔极简，以浓墨写头尾羽。画面总体清淡，鹤顶点以朱红重色，这画龙点睛的神来之笔使整幅画活了起来。
虚谷的金鱼也十分有特色。这些金鱼都有一双突出的大眼睛，躯体肥硕方整，短尾摇曳，多作正面游弋之态，让人见了，不愿离去。虚谷的松鼠同样突出一双大眼，蓬松的尾巴扬起上翘，取俯冲直下的动势，茸茸的毛皮以干笔皴擦而成，显出其皮毛的蓬松柔软，灵巧而稚拙。虚谷善于虚实相间艺术手法，使他的每幅画都那样的耐人寻味，让人爱不释手。
虚谷长期居住在上海这个新兴的近代商业都市，也必然会受到市民文化思潮的影响，笔下也难免涉及一些富贵祥瑞的世俗题材。他的枇杷画得淡雅清新，有时却会提上“树结宝珍”让人感到俗之又俗。稚拙可爱的金鱼旁又会出现“紫绶金章”等字样。这可能也是海派画家的与众不同吧。
他的物象塑造趋于单纯和符号化，在华新罗的基础上又有大胆的夸张变形，从而形成自己的特有的几何似的造型，让人感到耳目一新。好友吴昌硕曾题虚谷《佛手画轴》赞云：“十指参成香色味，一拳打破去来今！辣阑华药谈风格，旧梦黄炉感不禁。”
睡着的鸟儿
这松鼠脸都看不见了
刀鱼？
砧板上不屈的鲈鱼
这是蛇耶
水中螃蟹
虚谷的人物造型奇特，章法与众不同。他善于调理把握章法的中、偏、正欹、平奇、虚实、轻重、藏露与布白。使画面空灵，有强烈的空间感。这在长条画幅上表现尤为明显，横斜排列巧妙，气势浩大，敢于突破常规。平中求奇，从而达到静中有动，虚实相生，生意盎然。
他常以梅、兰、竹、菊“四君子”为题材，作品从斗方册页到长卷立轴各种形式均有，以其独具个性的书法用笔横拖竖点，突破传统、独树一帜。北京故宫博物院藏有其《梅鹤图》，展现了他的用笔、用墨、用色的特点。梅树以湿笔淡墨写出，后以干笔复加勾点，线条断续顿挫，笔断意连，梅枝显得苍劲中带着灵秀，有清清的韵味。梅花以圆笔勾画，瓣似珠玉，稚拙古朴。鹤用笔极简，以浓墨写头尾羽。画面总体清淡，鹤顶点以朱红重色，这画龙点睛的神来之笔使整幅画活了起来。
虚谷的金鱼也十分有特色。这些金鱼都有一双突出的大眼睛，躯体肥硕方整，短尾摇曳，多作正面游弋之态，让人见了，不愿离去。虚谷的松鼠同样突出一双大眼，蓬松的尾巴扬起上翘，取俯冲直下的动势，茸茸的毛皮以干笔皴擦而成，显出其皮毛的蓬松柔软，灵巧而稚拙。虚谷善于虚实相间艺术手法，使他的每幅画都那样的耐人寻味，让人爱不释手。
虚谷长期居住在上海这个新兴的近代商业都市，也必然会受到市民文化思潮的影响，笔下也难免涉及一些富贵祥瑞的世俗题材。他的枇杷画得淡雅清新，有时却会提上“树结宝珍”让人感到俗之又俗。稚拙可爱的金鱼旁又会出现“紫绶金章”等字样。这可能也是海派画家的与众不同吧。
他的物象塑造趋于单纯和符号化，在华新罗的基础上又有大胆的夸张变形，从而形成自己的特有的几何似的造型，让人感到耳目一新。好友吴昌硕曾题虚谷《佛手画轴》赞云：“十指参成香色味，一拳打破去来今！辣阑华药谈风格，旧梦黄炉感不禁。”
睡着的鸟儿
这松鼠脸都看不见了
刀鱼？
砧板上不屈的鲈鱼
这是蛇耶
水中螃蟹
虚谷的人物造型奇特，章法与众不同。他善于调理把握章法的中、偏、正欹、平奇、虚实、轻重、藏露与布白。使画面空灵，有强烈的空间感。这在长条画幅上表现尤为明显，横斜排列巧妙，气势浩大，敢于突破常规。平中求奇，从而达到静中有动，虚实相生，生意盎然。