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门下录士 王行满 书
碑称周护“家于华州”，却仍以汝南为郡望，这在唐人碑志中是常见的。但是，周碑的此段文字记述、关连着重要的历史事件：碑文追述周护的远祖曾随晋室南渡，即所谓“昔［炎］行中圮，随运济江”。史称晋以火德王，故知所缺一字为“炎”。碑云：“八叶祖思齐，从宋高帝平姚氏于关中，留镇京师，陷于赫连勃勃，因而仁魏，家于华州。”公元417年，宋高帝刘裕克长安，灭了姚氏后秦，以他的儿子刘义真为雍州刺史，并“留腹心将佐以辅之。”周思齐即留镇京师。后来朱龄石代替刘义真，公元418年11月，匈奴族赫连勃勃攻长安，朱龄石焚长安宫殿，奔于潼关，周思齐陷于赫连勃勃即在此时。后来，勃勃的夏政权为北魏于灭，思齐于是仁魏，因而家于“华州”，汝南周氏原为“中州贯族”，从晋室南渡，又从刘裕北上，遂定居华州。在南北朝时期的社会动乱中，贵族尚且如此，平民百姓流离失所之苦，更可想而知。
碑又云：“曾祖仰，……从武帝入关，仍为西雍州刺史。”系指北魏孝武帝元修太昌元年（公元532年），被斛斯椿胁迫，从邺（今河北省临漳县境）入关一事。（见《魏书·斛斯椿传》）思齐与仰，均不见于史书，但碑文所记与史实相符。从这些记载，可以证明周氏的祖先，虽系“中州贯族”，而在拓拔魏政权中，已属统治阶级上层分子。及至周护的祖父在北周，他的父亲在隋，政治上就已经衰败下来了。
周护“仁隋起家左亲侍”，当是因其父的官阶以“门资入仕”的。隋制有喆卫府，领亲、勋、武三侍。以军功起家的官僚贵族子弟，很多人不因科举入仕，而以“门荫”为“亲侍”或“备身”等进入官场，周护即是一例。又按碑文所记，周护享年为七十五岁，卒年在“显庆年”，下文曰：“鸾驾东幸”，应是显庆二年（公元657年）。据此推算，应先于北周建德二年（公元573年），及隋炀帝即位之年，周护应是三十二岁。其“起家”时如果是二十岁，则约在隋文帝开皇十七年。碑文又曰：隋炀帝用兵于辽东，“公执戟前驱”，是大业八年（公元612年）以后的事。其时，周护已四十多岁，距其“起家”时，相隔约二十年了。碑文还说周护在辽东战场上“邀功”，始得授朝散大夫（文散官，从五品），除左御卫鹰扬郎将（正五品）。这是周护在隋政权中得到的最高官位。当然，从左亲侍一下子就高升至五品是不可能的，中间必然还有迁转晋升而碑文不载。但是，从周护不能承袭他父亲的郡公爵位这一点来看，已可证明他失去隋炀帝的宠信，因此说，周氏己成了一家破落的官僚贵族。
周护在唐政权中也算元从功臣，碑文列述官职勋爵比较详细，但从中看不出有什么赫赫战功，炳炳政绩。晚年多在皇宫宿卫，正如碑文所评价的：“宣威禁旅，必以忠信是称。敷政王畿，屡以循良见赏”。唐初功臣中，类似这样的人不少。贞观、永徽之际，虽然给了功臣们优厚的待遇，但却不让他们历台辅而参与朝政要职，即不任行政职务。唐太宗曾说，选贤任能不以资历，择官以才不以亲疏，实在是一个正确的用人政策。此碑为唐代著名文人许敬宗撰文，许曾修国史，长于写碑文。昭陵墓碑中有《程知节碑》、《马周碑》、《李靖碑》、《尉迟敬德碑》等，都是他撰文，而且均收入《全唐文》一书，惟有《周护碑》文未录。又据宋以来各金石学著录均未收此碑目，已可证明此碑早在宋初或更早些时，即已倒扑入土。
此碑书法精劲秀丽，应列初唐书法上乘，而过去很少有人注意。书碑者王行满，生平事迹不可考。所存书法作品有：《洛阳圣教序》、《韩仲良碑》，均见于清王昶《金石萃编》，加上《周护碑》共有三碑。可异窦众《述书赋》广收同代及前代书法名流佳作，并为之品题，而竟不及行满。晚后一千多年，始有人极誉行满书法曰：“观其用笔端方绵密，俾有姿致，不在遂良之下”。细验周护碑，即可知此说不妄。行满书法能在“端方”之中现出古朴苍劲的功力，给人以庄重大方的感觉；“绵密”之外，又有开朗而不松散，雍容而不板滞的意趣；结体修长，方正得体，字画纤浓疏密适度，可称书法大家。然则，行满为什么名不显于时呢？观其所书三碑皆署衔“门下录士”，从七品上阶而已。很明显，官小职微，故其书法不为当时人所重视。
此碑雕饰与昭陵其它诸碑相同，惟其形体约与李靖碑相等，竟高于房玄龄、马周、温彦博等碑。唐史中谓尉迟敬德的功劳与李靖相仿佛。唐太宗曾定房玄龄为一等功臣，而马周温彦博等又都身为宰相，又都是贞观名臣。其声望高于周护者远矣，而其墓碑形体却比周碑差小；同时，周护碑比嫡出的长乐公主碑、庶出的清河、兰陵两公主墓碑等，也要高大得多。这在等级禁严的封建时代是不多见的现象。这说明在唐初贞观、永徽年间，功臣们可以享有更多的特权，甚至可以超越朝廷的一些规定，达到随心所欲的地步。
惟公纨之华，早著问禽之对；绮衣之岁，已闻观虎之奇。十六，加文馆学土，析舟解□，词高月旦，英姿颖拔，才器日新。十八，遇皇朝革命，附庙斋郎，恩敕加阶放选，廿三，解褐鼎州参军，廿七，丁家祸，泣血三年，扶羸必杖，食尝一盅，体不胜衣，毁不灭性，服从礼夺。卅三，擢授益州大都督府郫县丞。河阳佐潘，森森之□自远；莱芜翊范，汪汪之器日深。因使松州，遂遘膏肓之疾，针之不可，药石□□。春秋卅有七，终於松府逆旅。阳春楚曲，翻成薤露之歌；月幌琴台，遽变□城之地。长安三年二月廿八日迁於雍州长安县义阳乡平原，礼也。
三.周伯仁传 《晋书·周顗传》 |