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基督教隐修主义（公元270年）
基督教修道主义（隐修主义）最先开始于埃及，修道制度是起因于反对教会逐渐世俗化，在3、4世纪时兴起。而更早的潜伏因素是在君士坦丁大帝统一教会及罗马帝国前，因基督教的宽柔政策，所以教会水平偏低、基督徒素质不齐。当时一些人走出来，注重属灵生活，退居大漠。“隐士”的希腊文意思是“沙漠”，而“修士”的希腊文意思是“独自”（希腊语：μοναχός，monachos），此二词成为敬虔的象征。他们持守贫穷、圣洁、顺服的誓言，每天祈祷、工作，有些甚至向外传福音。
“独修”是最初修道的形式，独修者会到旷野修道，他们就被称为“隐士”。基督教修道主义的创始人底比斯城的圣安东尼(约250-356)经常被错误的认为是第一位修道士，不过实际上在他之前就有很多苦修士了。
安东尼出生于埃及中部的 Koma，为科普特(Coptic)人。原是农民，因领受新约圣经马太福音第十九章二十一节中，耶稣对寻求永生的少年财主所说的话：“你若愿意做完全人，可去变卖你所有的，分给穷人，就必有财宝在天上，你还要来跟从我。”而舍弃一切，公元270年，他在自己的乡村开始过修道士的生活。十五年后，他离开社会人群索居于沙漠洞穴(故有隐士之称