新中国成立初期，中央美院绘画系里，山水画、花鸟画、人物画三个专业基本都取消了。中国画到底何去何从，成为摆在画界人士面前的一道大难题。思索良久，美院教授李可染决定做一些探索。
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新中国成立初期，中央美院绘画系里，山水画、花鸟画、人物画三个专业基本都取消了。中国画到底何去何从，成为摆在画界人士面前的一道大难题。思索良久，美院教授李可染决定做一些探索。
三个人一去就是好一段时间。然后，张仃先回来了，罗铭也离开了，李可染决定独自到黄山去写生。那里条件十分艰苦，住在一个小破厨房里，门板拆下当床用，夜里伸手不见五指，云雾在门窗间穿行，下雨了要打伞睡觉。有一天，一阵大风吹破云雾，李可染第一次看见了黄山天都峰，他赶紧画下来，之后再补景。刚巧刘海粟夫妇此时也在黄山，听说李可染最苦恼的是纸不好用后，二话不说，把自己带的纸给了李可染。后来罗铭也从别处转道去了黄山。
李可染在黄山待了一个半月才下山。这一次，他把黄山直接入了画。
1954年9月，李可染、张仃、罗铭三人山水写生画展在北海公园悦心殿举办，展出画作40幅。画坛三老徐特立、齐白石、陈半丁都去看了展览。徐特立说：“你们这个工作做得很好。” 悦心殿在半山腰，齐白石95岁高龄，爬到山上来看画，连连点头称赞：“很好喽，很好喽。”这次展览是中国美术史上的著名事件，画家深入大自然写生创作，开中国山水画一代新风，对当时的国画界震动很大。
李可染想要“为祖国河山立传”。这一趟画了一批好东西。从山水入手，山水点缀人物、花草。山水解决好了，其他都迎刃而解。写生中黄润华曾问：“为什么同一个地方，你我画得不一样？”李可染说：“回去后我们互相观摩。”其实李可染已经是对景创作。黄润华深有感触说：“我在学校六年只懂如何画准，跟您一起才知道如何画好。”
1956年，中央美院恢复了山水人物花鸟中国画系。