“既含涕兮又宜笑，子慕予兮善窈窕。乘赤豹兮从文理，辛夷车兮结桂旗。”《九歌.山鬼》里，诗人屈原伤感地说道，赴约的巫山女神，因为道路既阻且险，虽然所乘赤豹奔跑如飞，还是迟到了，没有见着心上人。后来，多情的神女，还有那只赤豹，成了历代画家的宠爱。
我们不知道，屈原所说的那只赤豹，是怎样的物种，不过后世的画家们，总是把它画成金钱豹。我想，在1948年亚洲豹灭绝之前，恐怕中国就少有人见过它。要是人们见过它，他们一定会认为，如此绚丽、奇诡的画面，只有猎豹才是神女的理想坐骑。元代大书画家赵梦頫就这么想的。他在《九歌图册》中，就把赤豹画成了这样一头敏捷优雅的猎豹。
我们不知道，屈原所说的那只赤豹，是怎样的物种，不过后世的画家们，总是把它画成金钱豹。我想，在1948年亚洲豹灭绝之前，恐怕中国就少有人见过它。要是人们见过它，他们一定会认为，如此绚丽、奇诡的画面，只有猎豹才是神女的理想坐骑。元代大书画家赵梦頫就这么想的。他在《九歌图册》中，就把赤豹画成了这样一头敏捷优雅的猎豹。