钟敬文认为，服饰有五个方面的构成要素：即质、形、饰、色、画。质是服装原料的性质；形是服饰的样式；色是服饰的色彩；饰是佩带的饰物；画是服饰的花纹图案，包括人身上的图画，即纹面纹身。
本文拟从这五个方面来谈谈中国的服饰禁忌，以求深入探讨我国服饰文化的特点。
一、服装材质的禁忌
中国自周代以来，强调以礼治国，礼的实质是“别”，就是要区别君臣父子男女，区别亲疏贵贱。服饰是人们日常交往中最直观的表征，因而首先成为这种区别的重要标志，“锦衣与布衣”是完全不同的等级，丝绸与葛麻是贫富的标志。比如满人入关前，满族的富人多穿麻布衣服，而穷人只能穿狍皮鹿皮做成的衣服。满人入关后，只有富人才穿得起绸衣，平民百姓则穿布衣。“一介布衣”早已成了一般百姓服饰的专称。在中国古代，是不能用帷帐的布料来做衣服的。因为在葬礼中，死者牌位和棺材要用帷帐罩起来。
在特殊情况下，服装更有讲究，比如汉族给死者穿的寿衣，其衣料以绸料居多，而忌缎料，这是出于“绸子”与 “稠子”音同，可庇佑子孙兴旺；“缎子”则音同“断子”，有断子绝孙之嫌。古代日本的丧服，基本都由藤蔓纤维纺制。在现代中国的军队中，官兵的区别从服装即可一眼看出。不同级别军官的军装质地也有差别。比如中国人民解放军军官从少尉到上将的冬常服颜色基本是一致的，并且都是毛料，而军衔越高，其制服的含毛量也越高。如讳背之，将下级将领的军服用含毛量高的服装材料，则乱军犯忌。
二、服饰样式的禁忌
汉族有的地区忌新嫁娘的衣服缝有口袋，以免带走娘家的财产和福气，并且礼服要用整块布为裁制，忌两块布拼接，以表“从一而终”。在中国很多少数民族中，服饰禁忌更多，比如不同的打扮可以表示一个女子婚嫁与否，绝不可混淆。维吾尔族未婚少女将头发扎成无数条小发辫，细密如春柳，直到结婚“开脸”时，才将众小辫拆散，扎成两条大辫。这是已婚与未婚的重要界限。按照苗族旧俗，男子未婚者