被称为戏剧“活化石”的皮影戏，有着悠久的历史。关于皮影的起源，许多史学家、戏剧史的专家学者对其形成的年代有许多不同的说法。其中有一说皮影始于春秋战国。1966年在湖北江陵望山一号楚墓曾出土镂空刻花的皮影得到了佐证。至西汉，皮影戏进入宫中，为太子、宫妃的游戏之物。据《汉书》记载：汉武帝有一宠妃李夫人妙丽善舞，但是就在李夫人受宠之日不久便病逝了，汉武帝对年少夭逝的李夫人十分悲痛和怀念，思念之情日惧。这时有一名李少翁的方士说他能为其招魂，于是在夜晚点上灯烛，挂起帷帐，汉武帝就在帷帐的另一头隔帐遥望李夫人的影像。其实这个影像就是早期的皮影。
北方皮影戏流派：指的是今东三省、内蒙古以及河北等地。北方皮影戏的形成是公元1127年金兵入侵中原时，将其掳到北方的一批皮影艺人逐渐发展起来的，到了明清时期，在滦州（今唐山）一带发展达到了高峰。
中国皮影分布很广，有西部皮影戏流派、中南部皮影戏流派、北方皮影戏流派，说起海宁皮影戏的形成和发展，应该讲与北宋南迁定都临安（今杭州）有着密切的关联，追根溯源也有近千年的历史了。在这近千年的漫长历史中，一些鲜有文化的艺人，无论是皮影的制作、影戏的演出、唱腔的设计都为口口相传，师傅教、徒弟学，既不创新，也不走样。正是这种口口相传的传承方式，才使得这一古老的有着南宋风格的历史遣音得以保存下来，被称誉为江南戏曲的“活化石。”
沧海桑田，世事变迁，如今皮影戏这个夹带着许多极为重要的传统文化信息，有精神的，历史的，哲学的，世俗的，伦理的，审美的相互交织在一起传承在我们民族和民间的古老剧种和它的鼎盛时代相比早已成了明日黄花。各地得以保留下来的皮影戏随着时代的变革也渐渐失去了原有传统的光辉，然而代表江南皮影戏的海宁皮影，至今依然保留着南宋遗音和古代“绘革派”的遗风。而作为江南皮影戏的代表——海宁皮影戏将南曲的两大声腔“海盐腔”和“戈阳腔”融入到了皮影戏的唱腔中，成为惟一保存南宋遗音而传承至今。
作为南宋皮影戏后裔的海宁皮影戏同样有着曲折的经历，从宋代一路走来，到清末时在江浙沪一带已经相当有名。最盛时有民间皮影戏班子五六十个，艺人多达五六百人，有出众者还进宫专门为皇帝献过艺。
2005年12月31日中华人民共和国文化部公布第一批国家非物质文化遗产名录，海宁皮影戏被列入其中。（文字省略5000字）
北方皮影戏流派：指的是今东三省、内蒙古以及河北等地。北方皮影戏的形成是公元1127年金兵入侵中原时，将其掳到北方的一批皮影艺人逐渐发展起来的，到了明清时期，在滦州（今唐山）一带发展达到了高峰。
中国皮影分布很广，有西部皮影戏流派、中南部皮影戏流派、北方皮影戏流派，说起海宁皮影戏的形成和发展，应该讲与北宋南迁定都临安（今杭州）有着密切的关联，追根溯源也有近千年的历史了。在这近千年的漫长历史中，一些鲜有文化的艺人，无论是皮影的制作、影戏的演出、唱腔的设计都为口口相传，师傅教、徒弟学，既不创新，也不走样。正是这种口口相传的传承方式，才使得这一古老的有着南宋风格的历史遣音得以保存下来，被称誉为江南戏曲的“活化石。”
沧海桑田，世事变迁，如今皮影戏这个夹带着许多极为重要的传统文化信息，有精神的，历史的，哲学的，世俗的，伦理的，审美的相互交织在一起传承在我们民族和民间的古老剧种和它的鼎盛时代相比早已成了明日黄花。各地得以保留下来的皮影戏随着时代的变革也渐渐失去了原有传统的光辉，然而代表江南皮影戏的海宁皮影，至今依然保留着南宋遗音和古代“绘革派”的遗风。而作为江南皮影戏的代表——海宁皮影戏将南曲的两大声腔“海盐腔”和“戈阳腔”融入到了皮影戏的唱腔中，成为惟一保存南宋遗音而传承至今。
作为南宋皮影戏后裔的海宁皮影戏同样有着曲折的经历，从宋代一路走来，到清末时在江浙沪一带已经相当有名。最盛时有民间皮影戏班子五六十个，艺人多达五六百人，有出众者还进宫专门为皇帝献过艺。
2005年12月31日中华人民共和国文化部公布第一批国家非物质文化遗产名录，海宁皮影戏被列入其中。（文字省略5000字）