冷战时期，美国和苏联为了获得优势，都投入大量精力建造弹道导弹核潜艇。在1964年的时候，美国曾经在一年之内就服役13艘弹道导弹核潜艇。同今天的弹道导弹核潜艇服役密度相比，那个时候同现在简直是有天壤之别。
1964年美国海军服役的弹道导弹核潜艇总共有两种，一种为拉菲特级，另一种为詹姆斯•麦迪逊级。其中麦迪逊级在这一年总共有10艘进入现役，拉菲特级总共有3艘在1964年服役。
詹姆斯•麦迪逊级的水下排水量为8251吨，最大水下航速为21节。一艘詹姆斯•麦迪逊级核潜艇可以携带16枚潜射弹道导弹，以及12枚533毫米鱼雷。
