盐湖是咸水湖的一种，干旱地区含盐度（以氯化物为主）很高的湖泊、，盐湖是湖泊发展到老年期的产物，它富集着多种盐类，盐湖湖水蒸发量大于或至少等于降水量及地面地下水对湖泊的补给量，我国柴达木盆地蒸发量达2400—2600mm，为年降水量的30—50倍，形成很多盐湖，如察尔汗盐湖、茶卡盐湖等。析出的盐类按成因和形态可分为新沉积盐、旧沉积盐和固成盐。固成盐构成盐矿区，是重要的矿产资源。
青海的盐湖，主要分布在柴达木盆地，这里有察尔汉、茶卡、达布逊、大柴旦、小柴旦等30多个盐湖，湖中含有近万种矿物和40余种化学成份的卤水，是我国无机盐工业的重要宝库。盐类形状十分奇特，有的象璀灿夺目的珍珠，有的象盛开的花朵，有的象水晶，有的角宝石，因此才有珍珠盐、玻璃盐、钟乳盐、珊瑚盐、水晶盐、雪花盐、蘑菇盐等许多美丽动人的名称。
青海的盐湖，主要分布在柴达木盆地，这里有察尔汉、茶卡、达布逊、大柴旦、小柴旦等30多个盐湖，湖中含有近万种矿物和40余种化学成份的卤水，是我国无机盐工业的重要宝库。盐类形状十分奇特，有的象璀灿夺目的珍珠，有的象盛开的花朵，有的象水晶，有的角宝石，因此才有珍珠盐、玻璃盐、钟乳盐、珊瑚盐、水晶盐、雪花盐、蘑菇盐等许多美丽动人的名称。