彩虹桥位于上海市青浦区淀山湖上，是一座造型质朴的仿古拱桥。其所在淀山湖是上海最大的淡水湖泊，被誉为“东方日内瓦湖”。
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淀山湖总面积62平方公里，相当于11.5个西湖，水质清澈。环湖散落着朱家角古镇、上海大观园、东方绿舟、上海太阳岛、陈云纪念馆等景区。2006年，淀山湖被评为第六批国家级水利风景区。
彩虹桥坐落在淀山湖东岸、与江苏省交界处，桥长约1.47公里，如游龙横卧水面上。建造彩虹桥的初衷是贯通岸线、改善环境，此处由于环境复杂，一直是淀山湖环湖岸线的断点，彩虹桥的落成，裁弯取直，环湖岸线得以贯通。彩虹桥造型是流畅的“S”，弯曲的桥梁与湖岸线形似彩蝶，其设计独具匠心，最北端的第一个弯是为了避让省线（避免跨入江苏），第二个弯距离陆地最近，是方便岸边水上运动场的皮划艇进出。
彩虹桥是上海太湖流域水环境综合治理项目之一、淀山湖防洪大堤及湖滨生态修复工程的配套工程。其兼具防汛通道，改善滨湖水生态、水景观的功能。结合青浦千年的古桥文化，设计师们采取实腹拱桥方案，在每个拱洞下面增加拉杆平衡拱推力，拱洞被“压缩”至尽量贴水，即减少对周边环境的影响，也让整体呈现流线型。承担通航功能的桥梁主跨采取青浦“放生桥”5跨形式，最大拱洞跨径达到42米，便于船舶进出。主跨两侧为对称的等跨拱桥，等跨设计强调对称美，平面线性蜿蜒流畅，犹如仙鹤展翅。